Η επιλογή των σωστών υλικών είναι το κλειδί για ένα πραγματικά νόστιμο Σπιτικό Hamburger Helper. Ενώ η συνταγή είναι απλή, η ποιότητα του κιμά και της σάλτσας ντομάτας μπορεί να κάνει τη διαφορά. Μην φοβάστε να χρησιμοποιήσετε τον αγαπημένο σας κιμά, είτε είναι μοσχαρίσιος είτε αρνίσιος, ανάλογα με τις προτιμήσεις σας. Το ελαιόλαδο, ο βασιλιάς της μεσογειακής κουζίνας, προσδίδει μια υπέροχη γεύση, ενώ το φρέσκο κρεμμύδι σοταρισμένο μέχρι να μαλακώσει, αποτελεί τη βάση για μια πλούσια σάλτσα. Η προσθήκη ρίγανης δίνει ένα άρωμα που μας ταξιδεύει, ενώ το κέτσαπ και ο πελτές ντομάτας ενισχύουν την umami γεύση του πιάτου. Τέλος, τα τυριά, Parmigiano Reggiano και cheddar, λιώνουν και δημιουργούν αυτή την ακαταμάχητη κρεμώδη υφή που όλοι αγαπάμε.

• 1 φλιτζάνι μακαρόνια αγκινάρι (elbow macaroni)
• 450 γρ. (1 lb.) κιμάς μοσχαρίσιος ή αρνίσιος
• εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
• αλάτι kosher
• 1 1/2 έως 2 φλιτζάνια ψιλοκομμένο κρεμμύδι
• μια πρέζα ρίγανη
• 1 κονσέρβα (425 γρ.) σάλτσα ντομάτας, η αγαπημένη σας μάρκα
• λίγο κέτσαπ
• λίγο πελτές ντομάτας
• φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι
• 1/3 φλιτζάνι τριμμένο Parmigiano Reggiano
• 1 φλιτζάνι τριμμένο τυρί τσένταρ

Οδηγίες

1. Φέρτε μια κατσαρόλα με νερό σε βρασμό. Προσθέστε μια πρέζα αλάτι και μαγειρέψτε τα μακαρόνια μέχρι να είναι al dente, δηλαδή να είναι μαλακά αλλά να κρατάνε ακόμα. Το αλάτι στο νερό ενισχύει τη γεύση των μακαρονιών και βοηθάει στο να μην κολλήσουν μεταξύ τους. Μόλις είναι έτοιμα, στραγγίστε τα καλά και αφήστε τα στην άκρη.
2. Εν τω μεταξύ, ροδίστε τον κιμά σε περίπου μία κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο (αν ο κιμάς σας είναι άπαχος) ή λιγότερο (αν είναι πιο λιπαρός). Ξεκινήστε πάντα το ροδισμό σε δυνατή φωτιά για να επιτευχθεί μια ωραία καφέ κρούστα, η οποία προσθέτει βάθος γεύσης (γνωστή ως αντίδραση Maillard). Στη συνέχεια, χαμηλώστε τη φωτιά σε μέτρια όταν ο κιμάς αρχίσει να ροδίζει. Ανακατεύετε τον κιμά με μια ξύλινη κουτάλα, σπάζοντάς τον σε μικρά κομμάτια, ώστε να ροδίσει ομοιόμορφα — μην αγχώνεστε υπερβολικά εδώ… απλά θέλετε ο κιμάς να είναι σχεδόν μαγειρεμένος με μερικά καφέ σημεία εδώ κι εκεί.
3. Αφαιρέστε τον κιμά από το τηγάνι με μια τρυπητή κουτάλα και μεταφέρετέ τον σε ένα μπολ. Αφήστε τον στην άκρη. Σκουπίστε το τηγάνι όπου μαγειρέψατε τον κιμά, προσθέστε άλλη μία κουταλιά της σούπας (ή περισσότερο/λιγότερο ανάλογα με την ποσότητα κρεμμυδιού που χρησιμοποιείτε) ελαιόλαδο, και σοτάρετε το κρεμμύδι μέχρι να μαλακώσει ελαφρώς, περίπου πέντε λεπτά. Και πάλι, μην αγχώνεστε — αν τα κρεμμύδια αρχίσουν να ροδίζουν, είναι εντάξει· αν δεν ροδίσουν, είναι επίσης εντάξει. Το σημαντικό είναι να γίνουν διάφανα και να απελευθερώσουν τη γλυκύτητά τους.
4. Επαναφέρετε τον κιμά στο τηγάνι με τα κρεμμύδια. Αλατοπιπερώστε και προσθέστε μια πρέζα ρίγανη, ανακατεύοντας καλά για να αναμειχθούν οι γεύσεις. Προσθέστε τη σάλτσα ντομάτας στο τηγάνι και ανακατέψτε να καλύψει ομοιόμορφα όλα τα υλικά. Προσθέστε λίγο κέτσαπ (περίπου μία κουταλιά της σούπας) και πελτέ ντομάτας (περίπου δύο κουταλάκια του γλυκού) — αυτά τα δύο συστατικά προσθέτουν μια γλυκόξινη νότα και βάθος στη σάλτσα. Αλατοπιπερώστε με φρεσκοτριμμένο πιπέρι και ανακατέψτε να ενωθούν όλα τα υλικά. Τέλος, προσθέστε τα μαγειρεμένα μακαρόνια και ανακατέψτε απαλά για να ενσωματωθούν στη σάλτσα.
5. Πασπαλίστε με τα τυριά (Parmigiano Reggiano και τσένταρ) και ανακατέψτε συνεχώς μέχρι να λιώσουν εντελώς και να δημιουργήσουν μια πλούσια, κρεμώδη σάλτσα που θα αγκαλιάσει τα μακαρόνια και τον κιμά. Δοκιμάστε και προσαρμόστε το αλάτι και το πιπέρι αν χρειάζεται. Αυτό το πιάτο γίνεται ακόμα καλύτερο όσο περισσότερο μένει, καθώς οι γεύσεις αναμειγνύονται και αναπτύσσονται, οπότε μην φοβάστε να το φτιάξετε νωρίς μέσα στην ημέρα και να το ξαναζεστάνετε την ώρα του δείπνου. Ζεσταίνεται επίσης πολύ ωραία στον φούρνο μικροκυμάτων ή σε χαμηλή φωτιά στην κατσαρόλα με λίγο νερό ή ζωμό, αν χρειάζεται.