Απολαυστικό Κέικ Καφέ με Μύρτιλα και Χοντρά Ψίχουλα: Η Απόλυτη Συνταγή για ένα Ονειρεμένο Πρωινό

Εδώ και πολλούς μήνες, από τον Φεβρουάριο συγκεκριμένα, οπότε και είδα μια υπέροχη συνταγή αναρτημένη στο blog Smitten Kitchen, είχα την επιθυμία να φτιάξω κέικ καφέ με ραβέντι. Περίμενα υπομονετικά να εμφανιστεί το ραβέντι στην λαϊκή αγορά, αλλά φαίνεται πως είτε το έχασα είτε δεν έφτασε ποτέ. Η προσμονή για το μοναδικό άρωμα και τη χαρακτηριστική όξινη γεύση του ραβεντιού ήταν μεγάλη, καθώς θα έδινε έναν ξεχωριστό τόνο στο κλασικό κέικ καφέ.

Το ραβέντι, με την ιδιαίτερη γεύση του που συνδυάζει γλυκόξινα στοιχεία, είναι ένα υλικό που αναζητώ συχνά στην εποχή του. Δυστυχώς, αυτή τη φορά δεν στάθηκα τυχερή. Ωστόσο, η επιθυμία μου για ένα ζεστό, αρωματικό κέικ καφέ ήταν τόσο έντονη που δεν μπορούσα να την αγνοήσω. Το πρωινό του Σαββάτου με βρήκε με μια ακαταμάχητη διάθεση για ψήσιμο και μια βαθιά λαχτάρα για ένα κομμάτι κέικ καφέ. Έτσι, αποφάσισα να μην αφήσω την έλλειψη ραβεντιού να σταθεί εμπόδιο στην αρτοποιητική μου έμπνευση.

Αναζήτησα ξανά τη συνταγή του Smitten Kitchen για το “Big Crumb Coffee Cake” – μια συνταγή που πρωτοδημοσιεύτηκε στη στήλη “Big Appetite” της Melissa Clark στους NY Times – και αποφάσισα ότι τα κατεψυγμένα μύρτιλα θα ήταν ένα απολύτως αποδεκτό υποκατάστατο για το ραβέντι. Τα μύρτιλα, με την γλυκόξινη γεύση τους και το έντονο χρώμα τους, είναι μια εξαιρετική επιλογή για να προσδώσουν φρεσκάδα και ζωντάνια σε ένα κέικ, ειδικά όταν το ραβέντι δεν είναι διαθέσιμο.

Εκείνη τη στιγμή, άκουσα τον Ben να κινείται στο διπλανό δωμάτιο και ήξερα ότι ο χρόνος μου ήταν περιορισμένος. Είχα βάλει στόχο το κέικ να είναι έτοιμο πριν ξυπνήσει. Έτσι, έπιασα αμέσως δουλειά, τραβώντας μανιωδώς μπολ από τα ντουλάπια, μεζούρες από τα συρτάρια και υλικά από το ντουλάπι, ελπίζοντας ότι ο θόρυβος δεν θα επισπεύσει την εμφάνισή του. Η κουζίνα μου μετατράπηκε σε ένα μικρό εργαστήριο, όπου η ταχύτητα και η ακρίβεια ήταν το κλειδί. Δεν ήθελα να χαλάσω την έκπληξη.

Σύντομα, τα διάφορα συστατικά του κέικ – τα μύρτιλα πασπαλισμένα με ζάχαρη, η παχύρρευστη, βουτυράτη ζύμη και το τραγανό topping με τα μεγάλα ψίχουλα – είχαν προετοιμαστεί και το κέικ είχε συναρμολογηθεί με αγάπη και προσμονή. Δεν άργησε να γεμίσει το διαμέρισμα με την υπέροχη μυρωδιά των ζεστών, σιγοβρασμένων μύρτιλων, μια μυρωδιά που χτυπούσε απαλά την πόρτα της κρεβατοκάμαρας, σαν να καλούσε τον Ben σε ένα γλυκό ξύπνημα. Αυτό το άρωμα είναι ένα από τα πιο παρήγορα και φιλόξενα πράγματα που μπορεί να προσφέρει ένα σπίτι.

Καθώς έβγαζα το κέικ από τον φούρνο, η αγάπη της ζωής μου – συγγνώμη που ακούγομαι τόσο γλυκανάλατη, αλλά είχα λείψει για δύο συνεχόμενα Σαββατοκύριακα και η χαρά μου ήταν μεγάλη – μπήκε στην κουζίνα. Τέλεια συγχρονισμός! Άναψα την καφετιέρα, άφησα το κέικ να κρυώσει για λίγο και μετά βουτήξαμε μέσα. Ήταν μια απόλαυση! Το κέικ είχε μια υπέροχη υφή και τα μύρτιλα προσέθεταν μια έκρηξη γεύσης σε κάθε μπουκιά. Η ζεστασιά του φρεσκοψημένου κέικ και του καφέ, σε συνδυασμό με την παρέα, δημιούργησαν την τέλεια πρωινή στιγμή.

Ωστόσο, πρέπει να ομολογήσω ότι δεν ακολούθησα πιστά όλες τις οδηγίες, και αυτό είχε τις συνέπειές του. Την επόμενη φορά που θα φτιάξω αυτό το κέικ, θα ακολουθήσω κατά γράμμα τις οδηγίες και είμαι σίγουρη ότι τα αποτελέσματα θα είναι ακόμα πιο ευχάριστα. Το μεγαλύτερο λάθος μου ήταν στο δεύτερο βήμα. Το δεύτερο βήμα θα έπρεπε να οδηγήσει στη δημιουργία μιας συμπαγούς ζύμης – της βάσης για τα “μεγάλα ψίχουλα” – αλλά αντ’ αυτού κατέληξε σε ένα εύθρυπτο, μικροσκοπικό μείγμα. Αντί να έχω μεγάλες, διακριτές μπουκιές τραγανών ψίχουλων, είχα πιο ομοιόμορφα, μικρά κομμάτια.

Παρά την ατέλεια αυτή, το topping ψήθηκε μια χαρά και πρόσθεσε μια ευχάριστη υφή. Όμως, τα “μεγάλα ψίχουλα”, ένα κρίσιμο συστατικό για αυτό το κέικ καφέ, ήταν λίγα και αραιά. Αυτό δεν σημαίνει ότι το κέικ δεν ήταν νόστιμο, απλώς δεν είχε την υφή που προβλεπόταν από τη συνταγή και που προσωπικά λατρεύω. Είμαι ενθουσιασμένη για το επόμενο Σαββατοκύριακο! Θα είμαι ξανά σπίτι, πιθανότατα χωρίς ραβέντι, αλλά με έναν καταψύκτη γεμάτο μύρτιλα, μια ελαφρώς ανικανοποίητη λαχτάρα για κέικ καφέ και, ελπίζω, λίγη περισσότερη υπομονή για να πετύχω την τέλεια υφή στα ψίχουλα. Η αρτοποιία είναι μια διαδικασία μάθησης και κάθε “λάθος” είναι μια ευκαιρία για βελτίωση.

Γιατί να Επιλέξετε το Crumb Κέικ με Μύρτιλα;

Το κέικ καφέ με μύρτιλα και χοντρά ψίχουλα είναι μια εξαιρετική επιλογή για πολλούς λόγους. Καταρχάς, η γεύση του είναι ασυναγώνιστη. Ο συνδυασμός της απαλής, βουτυράτης ζύμης με τα ζουμερά, γλυκόξινα μύρτιλα και την τραγανή, αρωματική επικάλυψη ψίχουλων δημιουργεί μια αρμονία γεύσεων και υφών που είναι δύσκολο να αντισταθεί κανείς. Είναι ένα γλυκό που μπορεί να σερβιριστεί οποιαδήποτε ώρα της ημέρας: ιδανικό για πρωινό με τον καφέ σας, τέλειο για brunch με φίλους, ή ένα υπέροχο απογευματινό σνακ.

Επιπλέον, η ευελιξία του είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Όπως είδατε, ακόμα κι αν δεν έχετε το αρχικό υλικό (ραβέντι), μπορείτε να το αντικαταστήσετε επιτυχώς με άλλα φρούτα, όπως τα μύρτιλα, τα οποία είναι εύκολα διαθέσιμα όλο τον χρόνο, φρέσκα ή κατεψυγμένα. Αυτό το καθιστά ένα κέικ που μπορείτε να απολαμβάνετε ανεξαρτήτως εποχής.

Η παρασκευή του, αν και απαιτεί λίγο χρόνο, είναι αρκετά απλή και η ικανοποίηση του να δημιουργείτε κάτι τόσο νόστιμο και παρήγορο με τα χέρια σας είναι τεράστια. Το άρωμα που θα γεμίσει την κουζίνα σας καθώς ψήνεται, είναι από μόνο του μια ανταμοιβή. Δοκιμάστε το και θα καταλάβετε γιατί είναι ένα από τα αγαπημένα μου!

Αναλυτική Συνταγή: Κέικ Καφέ με Μύρτιλα και Χοντρά Ψίχουλα

Κέικ Καφέ με Μύρτιλα και Χοντρά Ψίχουλα
Προσαρμοσμένη από τη στήλη “Big Appetite” της Melissa Clark στους NY Times, μέσω του blog Smitten Kitchen
Απόδοση: 8 έως 10 μερίδες

Υλικά:

Βούτυρο για το ταψί

Για τη γέμιση:
½ λίβρα (περίπου 225 γρ.) μύρτιλα (φρέσκα ή κατεψυγμένα)
2 κ.σ. ζάχαρη
2 κ.γ. κορν φλάουρ

Για τα ψίχουλα (crumble topping):
1/3 φλ. καστανή ζάχαρη (σκούρη)
1/3 φλ. ζάχαρη κρυσταλλική
1 κ.γ. κανέλα τριμμένη
1/8 κ.γ. αλάτι
½ φλ. λιωμένο βούτυρο
1¾ φλ. αλεύρι για κέικ ή αλεύρι για όλες τις χρήσεις ή αλεύρι ολικής άλεσης για αρτοσκευάσματα (Εγώ χρησιμοποίησα ένα μείγμα και των τριών για πιο σύνθετη γεύση και υφή)

Για το κέικ:
1/3 φλ. ξινή κρέμα (sour cream)
1 μεγάλο αυγό
1 μεγάλος κρόκος αυγού
2 κ.γ. εκχύλισμα βανίλιας
1 φλ. αλεύρι για κέικ ή αλεύρι για όλες τις χρήσεις
½ φλ. ζάχαρη
½ κ.γ. μαγειρική σόδα
½ κ.γ. μπέικιν πάουντερ
¼ κ.γ. αλάτι
6 κ.σ. μαλακωμένο βούτυρο, κομμένο σε 8 κομμάτια.

Οδηγίες Παρασκευής:

1. Προθερμάνετε το φούρνο στους 160ºC (325ºF). Βουτυρώστε ένα τετράγωνο ταψί 20 εκατοστών. Σε ένα μπολ, ανακατέψτε τα μύρτιλα με τη ζάχαρη και το κορν φλάουρ. Αφήστε τα στην άκρη.

2. Για να φτιάξετε τα ψίχουλα (crumb topping), σε ένα μεγάλο μπολ, χτυπήστε μαζί τις ζάχαρες, τα μπαχαρικά, το αλάτι και το λιωμένο βούτυρο μέχρι να γίνει λείο το μείγμα. Στη συνέχεια, προσθέστε το αλεύρι με μια σπάτουλα. Θα πρέπει να μοιάζει με μια συμπαγή ζύμη. Αυτό το βήμα είναι κρίσιμο για να εξασφαλίσετε μεγάλα, τραγανά ψίχουλα στο τέλος. Αν το μείγμα σας φαίνεται πολύ στεγνό και ψιχουλιαστό, μπορεί να χρειαστείτε ελάχιστα περισσότερο βούτυρο (μισή με μία κουταλιά της σούπας), αλλά προσθέστε το σταδιακά.

3. Για να προετοιμάσετε το κέικ, σε ένα μικρό μπολ, ανακατέψτε την ξινή κρέμα, το αυγό, τον κρόκο αυγού και τη βανίλια. Με ένα μίξερ εξοπλισμένο με το χτυπητήρι (paddle attachment), ανακατέψτε το αλεύρι, τη ζάχαρη, τη μαγειρική σόδα, το μπέικιν πάουντερ και το αλάτι. Προσθέστε το βούτυρο και μια κουταλιά από το μείγμα της ξινής κρέμας και ανακατέψτε σε μέτρια ταχύτητα μέχρι να υγρανθεί το αλεύρι. Αυξήστε την ταχύτητα και χτυπήστε για 30 δευτερόλεπτα. Προσθέστε το υπόλοιπο μείγμα ξινής κρέμας σε δύο δόσεις, χτυπώντας για 20 δευτερόλεπτα μετά από κάθε προσθήκη, και ξύνοντας τα πλαϊνά του μπολ με μια σπάτουλα. Αφαιρέστε περίπου μισό φλιτζάνι από τη ζύμη και αφήστε το στην άκρη.

4. Απλώστε την υπόλοιπη ζύμη στο προετοιμασμένο ταψί. Σκορπίστε τα μύρτιλα πάνω από τη ζύμη. Με ένα κουτάλι, βάλτε τη ζύμη που αφήσατε στην άκρη πάνω από τα μύρτιλα. Δεν χρειάζεται να είναι ομοιόμορφο.

5. Χρησιμοποιώντας τα δάχτυλά σας, θρυμματίστε το μείγμα για το topping σε μεγάλα ψίχουλα, περίπου 1,5 έως 2 εκατοστά σε μέγεθος. Δεν χρειάζεται να είναι ομοιόμορφα, αλλά βεβαιωθείτε ότι τα περισσότερα έχουν περίπου αυτό το μέγεθος. Πασπαλίστε τα πάνω από το κέικ. Ψήστε το κέικ μέχρι μια οδοντογλυφίδα που θα εισάγετε στο κέντρο να βγει καθαρή, περίπου 45 έως 55 λεπτά. Αφήστε το να κρυώσει εντελώς πριν το σερβίρετε για να σταθεροποιηθούν οι γεύσεις και οι υφές. Το να σερβίρετε το κέικ ζεστό είναι δελεαστικό, αλλά το πλήρες κρύωμα ενισχύει την υφή και τη γεύση.

Συμβουλές για ένα Τέλειο Crumb Κέικ

• Μην Υπερβολική Ανακάτεψη: Όπως με τα περισσότερα κέικ, η υπερβολική ανάμειξη της ζύμης μπορεί να οδηγήσει σε ένα σκληρό αποτέλεσμα. Ανακατέψτε μόνο μέχρι να ενωθούν τα υλικά.
• Η Σημασία των Ψίχουλων: Το μυστικό για τα “μεγάλα ψίχουλα” είναι η υφή της ζύμης για το topping στο βήμα 2. Πρέπει να είναι μια συμπαγής ζύμη. Αν είναι πολύ ψιχουλιαστή, προσθέστε λίγο λιωμένο βούτυρο μέχρι να γίνει ελαστική.
• Ποιότητα Υλικών: Χρησιμοποιήστε φρέσκα και καλής ποιότητας υλικά. Η ξινή κρέμα προσθέτει απίστευτη υγρασία και τρυφερότητα στο κέικ.
• Κατεψυγμένα Μύρτιλα: Αν χρησιμοποιείτε κατεψυγμένα μύρτιλα, μην τα αποψύξετε πριν τα ανακατέψετε με τη ζάχαρη και το κορν φλάουρ. Αυτό θα βοηθήσει να μην “ματώσουν” τη ζύμη με το χρώμα τους.
• Ο Φούρνος Σας: Οι χρόνοι ψησίματος είναι ενδεικτικοί. Κάθε φούρνος είναι διαφορετικός. Ελέγξτε το κέικ νωρίτερα από τον προβλεπόμενο χρόνο.

Προτάσεις για Σερβίρισμα και Παραλλαγές

Το κέικ καφέ με μύρτιλα είναι υπέροχο από μόνο του, αλλά μπορείτε να το απογειώσετε με μερικές προσθήκες. Σερβίρετέ το με μια κουταλιά γιαούρτι, ένα scoop παγωτό βανίλια ή ακόμα και με λίγη σαντιγί. Ο συνδυασμός του ζεστού κέικ με κάτι κρύο είναι πάντα απολαυστικός.

Για παραλλαγές, δοκιμάστε να αντικαταστήσετε τα μύρτιλα με άλλα φρούτα όπως σμέουρα, κεράσια (αποκουκουτσωμένα), ή ακόμα και κομμάτια μήλου ή αχλαδιού. Μπορείτε επίσης να προσθέσετε ξύσμα λεμονιού ή πορτοκαλιού στη ζύμη για μια έξτρα νότα φρεσκάδας. Λίγο τριμμένο μοσχοκάρυδο ή κάρδαμο στο topping μπορεί επίσης να προσδώσει μια διαφορετική αρωματική διάσταση.

Αυτή η συνταγή είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η αρτοποιία μπορεί να είναι ταυτόχρονα μια παρηγορητική τέχνη και μια διασκεδαστική περιπέτεια. Ακόμα και με μικρές “ατέλειες”, όπως τα ψίχουλα που δεν βγήκαν ακριβώς όπως τα περίμενα, το αποτέλεσμα ήταν ένα νόστιμο και αγαπημένο κέικ που έφερε χαμόγελα. Ελπίζω να το απολαύσετε όσο κι εγώ!