Εμπνευσμένοι από τους Ψητούς Κεφτέδες Κινόα της Heidi Swanson, αυτή η συνταγή προσφέρει μια απολαυστική και υγιεινή εναλλακτική λύση για ένα γρήγορο γεύμα. Είναι ιδανικοί ως συνοδευτικό, ορεκτικό ή ακόμα και ως βασικό πιάτο για ένα ελαφρύ δείπνο. Η πλούσια θρεπτική αξία της κινόα και των πράσινων λαχανικών τους καθιστά μια εξαιρετική επιλογή για όλη την οικογένεια.

Σημειώσεις:

• Ευελιξία: Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιαδήποτε ποικιλία κινόα, είτε λευκή, κόκκινη ή μαύρη, και οποιοδήποτε πράσινο φυλλώδες λαχανικό. Εξαιρετικές επιλογές είναι η λαχανίδα (kale), το μπρόκολο ράμπε, τα σέσκουλα (Swiss chard), το σπανάκι, ακόμα και ορισμένα χόρτα του βουνού. Κάθε επιλογή θα προσφέρει μια ξεχωριστή γευστική διάσταση στους κεφτέδες σας.
• Ψήσιμο αντί για τηγάνισμα: Για μια πιο ελαφριά εκδοχή, προθερμάνετε τον φούρνο σας στους 200°C (400ºF). Στρώστε ένα ταψί με αντικολλητικό χαρτί ψησίματος ή μια ειδική επιφάνεια ψησίματος (Silpat), ή αλείψτε το ελαφρά με λίγο λάδι. Τοποθετήστε όσες μπάλες από το μείγμα θέλετε να ψήσετε στο προετοιμασμένο ταψί. Πατήστε απαλά με το χέρι σας για να σχηματίσετε τους κεφτέδες. Αλατοπιπερώστε κατά βούληση. Ψήστε για 18 έως 20 λεπτά, ή μέχρι να αποκτήσουν ένα ελαφρύ χρυσαφένιο χρώμα και να έχουν ψηθεί ομοιόμορφα στο εσωτερικό τους.
• Προετοιμασία εκ των προτέρων: Οι τηγανισμένοι ή ψημένοι κεφτέδες διατηρούνται άψογα στο ψυγείο για έως και 3 ημέρες, καθιστώντας τους ιδανικούς για meal prep. Το μη μαγειρεμένο μείγμα μπορεί επίσης να προετοιμαστεί εκ των προτέρων και να αποθηκευτεί στο ψυγείο για αρκετές ημέρες. Ωστόσο, είναι καλύτερο να μην πλάθετε τους κεφτέδες εκ των προτέρων, καθώς οι χυμοί από τα πράσινα λαχανικά μπορεί να αρχίσουν να βγαίνουν και να επηρεάσουν την υφή τους. Πλάστε τους ακριβώς πριν το μαγείρεμα για τα καλύτερα αποτελέσματα.

• ³/₄ φλιτζάνι ξερή κινόα
• χοντρό αλάτι (kosher salt)
• ¹/₂ λίβρα φύλλα μουστάρδας, με κομμένα και απορριφθέντα τα χοντρά κοτσάνια
• 2 κουταλάκια του γλυκού σπόροι κύμινου ή τριμμένο κύμινο
• 1 φλιτζάνι κόκκινο κρεμμύδι κομμένο σε κύβους
• φρεσκοτριμμένο πιπέρι κατά βούληση
• 1 φλιτζάνι φρέσκια τριμμένη φρυγανιά
• ¹/₂ φλιτζάνι τριμμένη παρμεζάνα (Parmigiano Reggiano)
• 4 αυγά
• έλαιο από κουκούτσια σταφυλιού (grapeseed oil) ή άλλο ουδέτερο λάδι, για τηγάνισμα
• λεμόνια, κόλιανδρο, νάαν, σάλτσα ταχίνι για σερβίρισμα, προαιρετικά, βλέπε σημειώσεις παραπάνω

Οδηγίες

1. Γεμίστε μια μεγάλη κατσαρόλα με νερό και τοποθετήστε τη σε δυνατή φωτιά. Αφήστε το νερό να βράσει καλά. Προσθέστε την κινόα και 1 κουταλιά της σούπας χοντρό αλάτι και σιγοβράστε για περίπου 9 λεπτά, ή μέχρι η κινόα να αρχίσει να ανοίγει και να εμφανίζονται τα μικρά «δαχτυλίδια» της. Στραγγίστε την κινόα σε ένα λεπτό σουρωτήρι και αφήστε την να κρυώσει ελαφρώς.
2. Εν τω μεταξύ, πολτοποιήστε τα φύλλα μουστάρδας (ή τα πράσινα λαχανικά της επιλογής σας) σε έναν επεξεργαστή τροφίμων. Είναι προτιμότερο να το κάνετε σε δύο δόσεις για καλύτερο αποτέλεσμα: γεμίστε τον επεξεργαστή με τη μισή ποσότητα πράσινων. Χτυπήστε μέχρι τα πράσινα να τεμαχιστούν σε μικρά κομμάτια και να πέσουν στον πάτο του επεξεργαστή. Τα κομμάτια πρέπει να είναι μικρά, αλλά όχι πολτοποιημένα ή σαν πάστα. Μεταφέρετέ τα σε ένα μεγάλο μπολ. Επαναλάβετε τη διαδικασία με τα υπόλοιπα πράσινα λαχανικά.
3. Σε ένα μικρό τηγάνι, σε μέτρια φωτιά, φρυγανίστε τους σπόρους κύμινου ή το τριμμένο κύμινο μέχρι να μυρίσει έντονα και να σκουρύνει ελαφρώς το χρώμα του. Αν χρησιμοποιείτε σπόρους, συνθλίψτε τους απαλά με ένα γουδί και γουδοχέρι ή σε ένα μύλο μπαχαρικών για να απελευθερώσετε όλα τα αρώματά τους. Μεταφέρετε το κύμινο στο μπολ με τα πολτοποιημένα πράσινα. Προσθέστε την στραγγισμένη κινόα, το ψιλοκομμένο κρεμμύδι, 1 κουταλάκι του γλυκού αλάτι, πιπέρι κατά βούληση, την τριμμένη φρυγανιά, το τυρί και τα αυγά. Ανακατέψτε καλά με τα χέρια σας ή μια σπάτουλα μέχρι όλα τα υλικά να ενωθούν ομοιόμορφα και να σχηματιστεί ένα ομοιογενές μείγμα.
4. Δοκιμάστε το μείγμα για τη γεύση και τη συνοχή του: Τοποθετήστε ένα μικρό τηγάνι σε δυνατή φωτιά. Προσθέστε μια μικρή ποσότητα λαδιού – ίσα-ίσα να καλύψει τον πάτο του τηγανιού με μια λεπτή στρώση. Πάρτε μια μικρή ποσότητα (λιγότερο από ¼ φλιτζανιού) από το μείγμα με τα χέρια σας. Το μείγμα θα πρέπει να είναι υγρό και να συγκρατείται χαλαρά. Σχηματίστε μια μπάλα, πιέζοντας και πλάθοντας με τα χέρια σας. Όταν το λάδι αρχίσει να αχνίζει, χαμηλώστε αμέσως τη φωτιά σε μέτρια και τοποθετήστε απαλά την μπάλα στο τηγάνι. Πατήστε την με το χέρι ή μια σπάτουλα για να σχηματίσετε έναν κεφτέ. Αλατίστε με μια πρέζα αλάτι. Αφήστε τον να μαγειρευτεί χωρίς να τον ενοχλήσετε για 2 έως 3 λεπτά, ή μέχρι να αποκτήσει ένα ομοιόμορφο χρυσαφένιο χρώμα. Γυρίστε τον και ψήστε την άλλη πλευρά για άλλα 2 λεπτά ή μέχρι να γίνει χρυσαφένιος. Αφαιρέστε τον κεφτέ από το τηγάνι και αφήστε τον να κρυώσει για λίγο. Δοκιμάστε. Αν χρειάζεται, προσθέστε περισσότερο αλάτι και πιπέρι στο υπόλοιπο μείγμα. Αν ο κεφτές διαλύθηκε στο τηγάνι, προσθέστε ένα ακόμα αυγό στο μπολ με την κινόα/πράσινα και ανακατέψτε για να ομογενοποιηθεί. Όταν το μείγμα έχει τη γεύση και τη συνοχή που επιθυμείτε, χρησιμοποιήστε μια μεζούρα ¼ φλιτζανιού για να μοιράσετε το υπόλοιπο μείγμα σε μπάλες – θα πρέπει να βγουν 10 έως 12 κεφτέδες.
5. Τοποθετήστε ένα μεγάλο τηγάνι σε δυνατή φωτιά. Όταν αρχίσει να ζεσταίνεται, προσθέστε αρκετό λάδι (από κουκούτσια σταφυλιού ή άλλο ουδέτερο) για να καλύψει τον πάτο του τηγανιού. Όταν το λάδι αρχίσει να αχνίζει, προσθέστε τους κεφτέδες στο τηγάνι – θα πρέπει να ακούγεται ένας χαρακτηριστικός ήχος “τσιτσιρίσματος” όταν έρθουν σε επαφή με το λάδι – και στη συνέχεια χαμηλώστε τη φωτιά σε μέτρια ή μέτρια-χαμηλή. Πατήστε απαλά τις μπάλες με μια σπάτουλα για να σχηματίσουν κεφτέδες. Αλατίστε με μια πρέζα αλάτι. Μαγειρέψτε τους χωρίς να τους ενοχλήσετε για 2 έως 3 λεπτά, ή μέχρι να ροδίσουν ομοιόμορφα και να αποκτήσουν ένα όμορφο χρυσαφένιο χρώμα. Χρησιμοποιήστε μια σπάτουλα για να γυρίσετε τους κεφτέδες και μαγειρέψτε τους για άλλα 2 λεπτά, ή μέχρι να ροδίσει και η άλλη πλευρά. Συσσωρεύστε τους σε μια πιατέλα σερβιρίσματος και απολαύστε τους ζεστούς με φέτες λεμονιού, φρέσκο κόλιανδρο, αφράτο νάαν και τη σάλτσα της επιλογής σας, όπως η δροσερή σάλτσα ταχίνι. Καλή όρεξη!