Προσαρμοσμένη από το Tartine Bread

Σημειώσεις:

• Η παρακάτω συνταγή είναι η μισή ποσότητα από αυτή που αναφέρεται στο βιβλίο. Μπορείτε εύκολα να διπλασιάσετε τις ποσότητες για να φτιάξετε περισσότερες μερίδες, ανάλογα με τις ανάγκες σας.
• Το βιβλίο προσφέρει μια συνταγή για σάλτσα ντομάτας, η οποία είμαι σίγουρη ότι είναι υπέροχη, αλλά εγώ έχω εθιστεί στην συνταγή της Marcella Hazan, η οποία είναι απλή, αλλά γεμάτη γεύση και αρώματα. Η Marcella Hazan είναι γνωστή για την απλότητα και την αποτελεσματικότητα των ιταλικών συνταγών της, και η σάλτσα της είναι ένα αληθινό κόσμημα.
• Πρόσφατα έφτιαξα τα ινβολτίνι ψήνοντας τις μελιτζάνες για 10 λεπτά από τη μία πλευρά και 8 λεπτά από την άλλη, αφού τις είχα αλείψει με ελαιόλαδο και τις είχα αλατοπιπερώσει. Αυτή η μέθοδος είναι μια εξαιρετική εναλλακτική στο τηγάνισμα, καθιστώντας το πιάτο ελαφρύτερο και λιγότερο λιπαρό, χωρίς να χάνει σε γεύση. Επίσης, απλοποίησα τη γέμιση παραλείποντας το θυμάρι και το χυμό λεμονιού—χρησιμοποίησα μόνο ξύσμα λεμονιού και αλάτι, για μια πιο διακριτική αλλά εξίσου φρέσκια γεύση. Το ψήσιμο αναδεικνύει τη φυσική γλύκα της μελιτζάνας και προσφέρει μια πιο υγιεινή εκδοχή, ιδανική για όσους προσέχουν τη διατροφή τους.

• 1 μεγάλη μελιτζάνα (κατά προτίμηση φλάσκα ή τσακώνικη)
• Αλάτι χοντρό (kosher salt) – σημαντικό για το στράγγισμα της μελιτζάνας
• Ελαιόλαδο ή ηλιέλαιο για το τηγάνισμα (αρκετό για να καλύψει το τηγάνι)
• Σπιτική σάλτσα ντομάτας (η συνταγή της Marcella Hazan συνιστάται ανεπιφύλακτα για την απίστευτη γεύση της)
• Κρέμα γάλακτος (περίπου 1 κουταλιά της σούπας ανά ρολό, για επιπλέον πλούσια γεύση)
• Φρέσκια τριμμένη παρμεζάνα (Parmigiano Reggiano) για το σερβίρισμα και επιπλέον γεύση
• Για τη γέμιση:
• 1/2 φλιτζάνι φρέσκια, αποξηραμένη, ή ψίχα ψωμιού (panko) – δίνει υφή στη γέμιση
• 1 φλιτζάνι ρικότα πλήρους γάλακτος ή σπιτική, η οποία είναι εύκολη και πεντανόστιμη (η σπιτική ρικότα προσθέτει μια μοναδική φρεσκάδα)
• Ξύσμα από 1 λεμόνι (μόνο το κίτρινο μέρος, για έντονο άρωμα)
• Χυμός από 1/2 λεμόνι (για μια νότα οξύτητας που ισορροπεί τις γεύσεις)
• 1 κουταλάκι του γλυκού φρέσκα φύλλα θυμαριού, ψιλοκομμένα (ή αποξηραμένο, αν δεν έχετε φρέσκο)
• 1/4 κουταλάκι του γλυκού αλάτι χοντρό

Οδηγίες

1. Προετοιμασία μελιτζάνας: Κόψτε το κοτσάνι από κάθε μελιτζάνα. Χρησιμοποιώντας έναν κόφτη (μαντολίνο) ή ένα πολύ κοφτερό μαχαίρι, κόψτε τη μελιτζάνα κατά μήκος σε φέτες πάχους περίπου 0,5 εκατοστών. Θα πρέπει να έχετε περίπου 12 φέτες. Αλατίστε γενναιόδωρα τις φέτες μελιτζάνας και από τις δύο πλευρές με χοντρό αλάτι, στοιβάξτε τις σε ένα σουρωτήρι και αφήστε τις να σταθούν για 1 ώρα. Αυτό το βήμα είναι κρίσιμο, καθώς βοηθά στην απομάκρυνση της πικράδας και της περιττής υγρασίας από τη μελιτζάνα, εξασφαλίζοντας ότι θα γίνει πιο τραγανή και νόστιμη στο τηγάνισμα. (Εναλλακτικά, παραλείψτε το αλάτισμα και το τηγάνισμα, και ψήστε τη μελιτζάνα, δείτε τις σημειώσεις παραπάνω για μια πιο υγιεινή εκδοχή).
2. Τηγάνισμα μελιτζάνας: Εάν επιλέξετε το τηγάνισμα: Πιέστε τη μελιτζάνα για να φύγει η υγρασία και στεγνώστε την καλά με χαρτί κουζίνας. Ρίξτε ελαιόλαδο (ή ηλιέλαιο) σε βάθος 2,5 εκατοστών σε μια βαθιά, βαριά κατσαρόλα ή ένα μεγάλο τηγάνι (όπως ένα μαντεμένιο τηγάνι) και θερμάνετε το στους 180ºC. Βάλτε 3 έως 4 φέτες μελιτζάνας στο καυτό λάδι και τηγανίστε μέχρι να πάρουν χρώμα, για 3 έως 4 λεπτά από κάθε πλευρά. Χρησιμοποιώντας λαβίδες, μεταφέρετε τις φέτες σε ένα σουρωτήρι (ή σε ένα πιάτο στρωμένο με χαρτί κουζίνας) για να στραγγίσουν από το περιττό λάδι. Επαναλάβετε με τις υπόλοιπες φέτες. (Εναλλακτικά, τηγανίστε σε λιγότερο λάδι μέχρι να μαλακώσουν οι μελιτζάνες και να πάρουν ένα ελαφρύ χρυσό χρώμα, για μια πιο ελαφριά εκδοχή τηγανίσματος).
3. Ετοιμασία γέμισης: Εν τω μεταξύ, ετοιμάστε τη γέμιση. Σε ένα μπολ, ανακατέψτε τα ψίχουλα ψωμιού, τη ρικότα, το ξύσμα λεμονιού, το χυμό λεμονιού, το ψιλοκομμένο θυμάρι και το αλάτι. Ανακατέψτε καλά μέχρι να ομογενοποιηθούν όλα τα υλικά. Η γέμιση θα πρέπει να είναι ελαφριά και αρωματική, με το λεμόνι και το θυμάρι να προσδίδουν μια μοναδική φρεσκάδα.
4. Συναρμολόγηση και ψήσιμο: Προθερμάνετε το φούρνο στους 220ºC. Απλώστε μια λεπτή στρώση σάλτσας ντομάτας στον πάτο ενός μέτριου ταψιού ή σε ατομικά πυρίμαχα σκεύη (δείτε τις εικόνες παραπάνω). Βάλτε μια κουταλιά γέμισης στο ένα άκρο κάθε φέτας μελιτζάνας. Τυλίξτε τη φέτα γύρω από τη γέμιση και τοποθετήστε την με την ένωση προς τα κάτω στο ταψί, πάνω από τη σάλτσα ντομάτας. Περιχύστε μια κουταλιά της σούπας κρέμα γάλακτος (ή λιγότερο) πάνω από κάθε ρολό για να το υγράνετε και να του δώσετε μια επιπλέον κρεμώδη υφή. Ψήστε μέχρι οι άκρες της σάλτσας γύρω από το ταψί να σκουρύνουν ελαφρώς και τα ρολά να καραμελώσουν όμορφα, για 20 έως 25 λεπτά. Αυτό το ψήσιμο εξασφαλίζει ότι οι γεύσεις θα δέσουν τέλεια και η μελιτζάνα θα γίνει ακόμα πιο τρυφερή. Γαρνίρετε με την τριμμένη παρμεζάνα πριν το σερβίρισμα για ένα επιπλέον άρωμα και γεύση. Σερβίρετε ζεστό και απολαύστε αυτό το υπέροχο ιταλικό πιάτο!