Το Απόλυτο Pound Cake: Πιο Νόστιμο από το Κλασικό, σε Ένα Μπολ και Χωρίς Κόπο – Η Συνταγή της Smitten Kitchen

Αγαπητοί φίλοι, από πού να αρχίσω; Η μαγειρική είναι μια ατελείωτη πηγή έμπνευσης, και κάποιες συνταγές είναι απλά προορισμένες να γίνουν κλασικές στις καρδιές μας. Πέρασα την περασμένη Κυριακή, κατά την βροχερή επιστροφή μου από το σπίτι της αδερφής μου, βυθισμένη σε νέα βιβλία μαγειρικής, και πιο συγκεκριμένα, στο τελευταίο δημιούργημα της Deb Perelman: Smitten Kitchen Keepers: New Classics For Your Forever Files. Ένα βιβλίο που υπόσχεται να γεμίσει τις γαστρονομικές μας αναζητήσεις με συνταγές που θα γίνουν μόνιμα αγαπημένες.

Μόλις επέστρεψα σπίτι, δεν μπόρεσα να αντισταθώ στον πειρασμό και δοκίμασα αμέσως μια συνταγή από το βιβλίο: μπρόκολο ράμπε με θρυμματισμένη μπουράτα. Το αποτέλεσμα ήταν εκπληκτικό! Όχι μόνο γιατί είχα ανάγκη για λαχανικά μετά από μερικές μέρες γεμάτες γλυκές πίτες και ποτά, αλλά και γιατί ήταν πραγματικά υπέροχο. Πλούσιο σε γεύση σκόρδου, ελαφρώς πικάντικο, με την πικράδα των πρασινάδων να ισορροπεί τέλεια από τις κρεμώδεις μπουκίτσες μπουράτας που έλιωναν σε κάθε δάγκωμα. Θα μπορούσα να τρώω αυτό το πιάτο κάθε βράδυ για δείπνο, και ήμουν σίγουρη ότι αυτή θα ήταν η συνταγή που θα μοιραζόμουν μαζί σας. Μάλιστα, την έφτιαξα αρκετές φορές μέσα στην εβδομάδα.

Στη συνέχεια, δοκίμασα το απλό τσίλι με μαύρα φασόλια, το οποίο αγαπήσαμε όλοι. Με ενθουσίασε ιδιαίτερα ο τρόπος παρασκευής του, που περιλαμβάνει ψήσιμο πιπεριών, κρεμμυδιών και σκόρδου στο γκριλ, χονδρή πολτοποίηση, σύντομο σοτάρισμα και τέλος την προσθήκη των υπόλοιπων υλικών. Ετοιμάστηκε σε ελάχιστο χρόνο, αλλά η γεύση του ήταν πολύ πιο σύνθετη από ένα συνηθισμένο τσίλι για καθημερινές βραδιές. Ξέρω ότι θα το λατρεύατε κι εσείς.

Όμως, αγαπητοί μου φίλοι, μετά από όλα αυτά, έφτιαξα το καλύτερο pound cake που έχω δοκιμάσει ποτέ – ένα pound cake που ξεπερνά κάθε κλασική συνταγή.

Ο γιος μου έλυνε τις ασκήσεις μαθηματικών στο τραπέζι όταν το κέικ είχε κρυώσει αρκετά για να το κόψουμε. Μόλις δάγκωσε μια φέτα, έριξε το κεφάλι του πίσω, έκλεισε τα μάτια και βυθίστηκε στην καρέκλα του. Κατακλυσμένος από την απόλυτη νοστιμιά, ψιθύρισε τελικά: «Είναι τόσο καλό, Μαμά»! Αυτή η στιγμή ήταν η επιβεβαίωση της μαγείας αυτής της συνταγής.

Όταν οι κόρες μου άκουσαν τους ήχους ευχαρίστησης να έρχονται από την κουζίνα, αναδύθηκαν από τις διάφορες γωνιές του σπιτιού για να συμμετάσχουν στη δράση και γρήγορα κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν το καλύτερο κέικ που είχαν δοκιμάσει ποτέ. Στην εισαγωγή της συνταγής, η Deb Perelman αναφέρει ότι θέλει αυτή να είναι «η τελευταία συνταγή pound cake που θα χρειαστείτε ποτέ». Και σας διαβεβαιώνω, το πέτυχε απόλυτα. Η υφή, η γεύση, το άρωμα – όλα συνθέτουν μια ανεπανάληπτη εμπειρία.

Αλλά φίλοι! Να σας πω το καλύτερο; Φτιάχνεται σε ένα μόνο μπολ! Η συνταγή απαιτεί λιωμένο βούτυρο και, παρόλο που μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να χτυπήσετε το βούτυρο με τη ζάχαρη μέχρι να γίνει αφράτο, η Deb αποθαρρύνει έντονα αυτή την κίνηση. Ένα τέτοιο χτύπημα θα οδηγήσει σε μια πολύ λιγότερο πλούσια ψίχα, ενώ εμείς αναζητούμε την πυκνή, υγρή και βουτυράτη υφή που χαρακτηρίζει το τέλειο pound cake. Η επιλογή του λιωμένου βουτύρου είναι το μυστικό για την ασύγκριτη πλούσια υφή του.

Αυτό που θέλουμε είναι ένα κέικ που να γίνεται καλύτερο κάθε μέρα που περνάει, και αυτό το συγκεκριμένο το πετυχαίνει. Ή, τουλάχιστον, λέγεται ότι το πετυχαίνει — το κέικ δεν έχει κρατήσει ποτέ περισσότερο από μία μέρα στο σπίτι μας, οπότε δεν μπορώ να μιλήσω για τις ικανότητές του να διατηρείται. Ωστόσο, η Deb αναφέρει ότι το προτιμά ακόμα περισσότερο τη δεύτερη και την τρίτη μέρα. Επομένως, μην φοβάστε να το φτιάξετε εκ των προτέρων αν περιμένετε καλεσμένους αυτή την εορταστική περίοδο. Θα εκπλαγείτε από το πόσο βελτιώνεται η γεύση και η υφή του με το πέρασμα του χρόνου.

Smitten Kitchen Keepers: Πρόκειται για ένα εξαιρετικό βιβλίο. Εκτός από τα πιάτα που ανέφερα παραπάνω, έφτιαξα και το ψημένο λάχανο με αλάτι και ξύδι, το οποίο ο Ben κι εγώ λατρέψαμε. Ακόμα ετοιμάζω έναν οδηγό δώρων για τις γιορτές, αλλά εν τω μεταξύ, πιστεύω ότι κανείς δεν θα στενοχωριόταν να λάβει το τελευταίο βιβλίο της Deb, το οποίο αποδεικνύεται γεμάτο θησαυρούς, από την γραφή μέχρι τις συνταγές. Αν είστε θαυμαστές της Deb, πιθανότατα το έχετε ήδη προσθέσει στη βιβλιοθήκη σας, αλλά αν όχι: Τι περιμένετε;! Χαρίστε το στον εαυτό σας και ανακαλύψτε έναν κόσμο γεύσεων και έμπνευσης.

Πώς να Φτιάξετε Pound Cake, Βήμα προς Βήμα

Πρώτα, συγκεντρώστε τα υλικά σας. Η σωστή προετοιμασία είναι το μυστικό για μια επιτυχημένη συνταγή. Βεβαιωθείτε ότι όλα είναι σε θερμοκρασία δωματίου για την καλύτερη ενσωμάτωση.

Χτυπήστε μαζί το λιωμένο βούτυρο, τις ζάχαρες (κρυσταλλική και turbinado) και το αλάτι. Ανακατέψτε καλά μέχρι να ενωθούν τα υλικά και να δημιουργηθεί ένα ομοιογενές μείγμα. Η προσθήκη του λιωμένου βουτύρου σε αυτό το στάδιο είναι κρίσιμη για την τελική πλούσια υφή.

Στη συνέχεια, προσθέστε τα τρία αυγά, ένα προς ένα, χτυπώντας καλά μετά από κάθε προσθήκη. Αυτή η διαδικασία βοηθάει στην καλύτερη ενσωμάτωση και δίνει στο κέικ την επιθυμητή δομή και υγρασία.

Έπειτα προσθέστε την ξινή κρέμα (sour cream), το εκχύλισμα βανίλιας και την πάστα βανίλιας (ή περισσότερο εκχύλισμα βανίλιας αν δεν χρησιμοποιείτε πάστα). Αυτά τα υλικά θα προσδώσουν μια απίστευτη υγρασία και βάθος γεύσης στο κέικ σας, κάνοντάς το ακόμα πιο πλούσιο και αρωματικό.

Ανακατέψτε μέσα το μπέικιν πάουντερ. Βεβαιωθείτε ότι έχει διασπαρθεί ομοιόμορφα σε όλο το μείγμα, για να εξασφαλίσετε ένα ομοιόμορφο φούσκωμα και αφράτο αποτέλεσμα.

Τέλος, ανακατέψτε το αλεύρι απλά μέχρι να απορροφηθεί. Είναι σημαντικό να μην το παραχτυπήσετε, για να διατηρήσετε την τρυφερή υφή του κέικ. Μόλις το αλεύρι ενσωματωθεί, σταματήστε το ανακάτεμα.

Μεταφέρετε τον χυλό σε μια φόρμα ψωμιού και πασπαλίστε την επιφάνεια με κρυσταλλική ζάχαρη. Αυτό θα δημιουργήσει μια όμορφη, τραγανή κρούστα κατά το ψήσιμο, προσθέτοντας μια έξτρα διάσταση στην υφή.

Μπορείτε επίσης να ψήσετε τον χυλό σε μίνι φόρμες ψωμιού, ιδανικές για ατομικές μερίδες ή για δώρα. Δείτε τις λεπτομέρειες στην ενότητα της συνταγής για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους χρόνους ψησίματος και τις προσαρμογές. Είναι μια υπέροχη επιλογή αν θέλετε να μοιραστείτε τη νοστιμιά του pound cake με περισσότερους.

Επειδή η συνταγή περιλαμβάνει ζάχαρη turbinado (ή καστανή ζάχαρη), δεν μπόρεσα να αντισταθώ στον πειρασμό να πειραματιστώ χρησιμοποιώντας ζάχαρη turbinado και στην επιφάνεια του κέικ (αντί για κρυσταλλική ζάχαρη). Ωστόσο, παρατήρησα μια διαφορά στο οπτικό αποτέλεσμα, και η τελική μου προτίμηση κινήθηκε αλλού…

…τελικά, μου άρεσε πολύ περισσότερο η εμφάνιση του κέικ με την κρυσταλλική ζάχαρη στην κορυφή. Δημιουργεί μια πιο λαμπερή και ελκυστική επιφάνεια. Το κέικ με ζάχαρη turbinado στην κορυφή βρίσκεται στην επάνω αριστερή γωνία της παρακάτω φωτογραφίας, ώστε να μπορείτε να δείτε τη διαφορά και να επιλέξετε αυτό που σας αρέσει περισσότερο.

Επαναλαμβάνω, κανείς δεν θα απογοητευόταν να λάβει ένα αντίτυπο του Smitten Kitchen Keepers αυτή την εορταστική περίοδο. Ένα μίνι pound cake, καλύτερο από το κλασικό, ως συνοδευτικό, θα ήταν το “κερασάκι στην τούρτα”, προσφέροντας μια γευστική εμπειρία που θα μείνει αξέχαστη. Είναι το ιδανικό δώρο για τους λάτρεις της κουζίνας.

Εκτύπωση