Αυτή η συνταγή για κλασικό κέικ καφέ είναι μια προσαρμογή της αγαπημένης μου συνταγής από την The Pioneer Woman. Πρόκειται για ένα αφράτο και αρωματικό κέικ, με μια πλούσια, τραγανή επικάλυψη κανέλας και ζάχαρης που το καθιστά ιδανικό για ένα χαλαρό πρωινό, ένα brunch με φίλους ή ακόμα και ένα απογευματινό καφέ. Η απλότητα της παρασκευής του, σε συνδυασμό με την υπέροχη γεύση του, το κατατάσσει στις συνταγές που αξίζει να κρατήσετε και να φτιάχνετε ξανά και ξανά.

Σημείωση: Αυτή η εκδοχή αποτελεί το μισό της αρχικής συνταγής της Pioneer Woman. Χρησιμοποιώ ένα τετράγωνο πυρίμαχο σκεύος ψησίματος 23 εκ. (9 ιντσών), αλλά οποιοδήποτε τετράγωνο ταψί 20 ή 23 εκ. (8 ή 9 ιντσών) θα λειτουργήσει εξίσου καλά. Η μειωμένη ποσότητα είναι ιδανική για ένα μικρότερο νοικοκυριό ή αν θέλετε απλά να δοκιμάσετε τη συνταγή πριν φτιάξετε μεγαλύτερη ποσότητα. Η μαγεία αυτού του κέικ είναι η ικανότητά του να προσφέρει παρηγοριά και απόλαυση με κάθε του κομμάτι, ειδικά όταν συνοδεύεται από ένα ζεστό φλιτζάνι καφέ ή τσάι.

Σημειώσεις και Συμβουλές:

• Προσωπικά, προτιμώ αυτό το κέικ χωρίς ξηρούς καρπούς στην επικάλυψη. Θεωρώ ότι έτσι διατηρείται καλύτερα αυτή η κλασική γεύση κέικ καφέ, με την κανέλα να πρωταγωνιστεί. Πρέπει να σημειώσω ότι δεν είμαι μεγάλη φαν των ξηρών καρπών στα γλυκά, οπότε αν εσείς τους αγαπάτε, μη διστάσετε να τους προσθέσετε. Οι ψιλοκομμένοι αμυγδαλόψυχα ή τα πεκάν μπορούν να προσθέσουν μια επιπλέον υφή και γεύση στην επικάλυψη.
• Όσον αφορά την καστανή ζάχαρη για την επικάλυψη, εγώ γεμίζω ελαφρά ένα φλιτζάνι μέτρησης 3/4. Αυτό κάνει την επικάλυψη ελαφρώς λιγότερο γλυκιά, κάτι που προτιμώ, επιτρέποντας στην κανέλα και τη γεύση του κέικ να αναδειχθούν περισσότερο. Αν είστε λάτρης των πιο γλυκών γεύσεων, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε πλήρως γεμάτο φλιτζάνι. Πειραματιστείτε για να βρείτε την ιδανική ισορροπία για τον δικό σας ουρανίσκο.
• Η χρήση βουτυρόγαλου αντί για κανονικό γάλα είναι ένα μικρό μυστικό για ένα πιο αφράτο και υγρό κέικ. Η οξύτητα του βουτυρόγαλου αντιδρά με τη μαγειρική σόδα (αν χρησιμοποιείται) ή το μπέικιν πάουντερ, δημιουργώντας φυσαλίδες αέρα που κάνουν το κέικ πιο ελαφρύ.
• Βεβαιωθείτε ότι το βούτυρο για το κέικ είναι μαλακό σε θερμοκρασία δωματίου. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας για να ενσωματωθεί σωστά με τη ζάχαρη και να δημιουργήσει μια αφράτη βάση για το κέικ. Ένα κρύο βούτυρο δεν θα αναμειχθεί ομοιόμορφα και το κέικ μπορεί να βγει σφιχτό.

Για το κέικ:

• 3/4 φραντζολάκι βούτυρο (περίπου 85 γρ.), μαλακωμένο σε θερμοκρασία δωματίου
• 7/8 φλιτζάνι ζάχαρη (3/4 φλιτζάνι + 2 κουταλιές της σούπας)
• 1 1/2 φλιτζάνια αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 2 κουταλάκια του γλυκού μπέικιν πάουντερ
• 1/2 κουταλάκι του γλυκού αλάτι
• 1 αυγό, μεγάλο
• 1/2 φλιτζάνι + 2 κουταλιές της σούπας βουτυρόγαλα

Για την επικάλυψη:

• 3/4 φραντζολάκι βούτυρο (περίπου 85 γρ.), μαλακωμένο σε θερμοκρασία δωματίου
• 1/4 φλιτζάνι + 2 κουταλιές της σούπας αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 3/4 φλιτζάνι ελαφρώς συσκευασμένη καστανή ζάχαρη
• 1 κοφτή κουταλιά της σούπας κανέλα
• 3/4 φλιτζάνι αμύγδαλα ή πεκάν, ψιλοκομμένα (προαιρετικά — βλ. σημειώσεις παραπάνω)

Οδηγίες

1. Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 175°C (350ºF). Λαδώστε ένα τετράγωνο ταψί 23 εκ. (ή το αντίστοιχο σε μέγεθος) με βούτυρο, φροντίζοντας να καλύψετε καλά όλες τις πλευρές και τη βάση. Αυτό θα βοηθήσει το κέικ να ξεκολλήσει εύκολα μετά το ψήσιμο.
2. Σε ένα μεγάλο μπολ, χτυπήστε το μαλακωμένο βούτυρο με τη ζάχαρη μέχρι να γίνει ένα αφράτο και ανοιχτόχρωμο μείγμα. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως “κρεμάρισμα”, είναι ζωτικής σημασίας για να ενσωματωθεί αέρας και να δώσει στο κέικ μια αφράτη υφή. Σε ένα ξεχωριστό μπολ, ανακατέψτε καλά το αλεύρι, το μπέικιν πάουντερ και το αλάτι. Προσθέστε το αυγό στο μείγμα βουτύρου και ζάχαρης και ανακατέψτε σε χαμηλή ταχύτητα μέχρι να ενσωματωθεί πλήρως. Στη συνέχεια, προσθέστε τη μισή ποσότητα από τα στερεά υλικά (το μείγμα αλευριού) και ανακατέψτε ξανά σε χαμηλή ταχύτητα μέχρι να ενσωματωθούν. Προσθέστε όλο το βουτυρόγαλα και ανακατέψτε μέχρι να ομογενοποιηθεί. Τέλος, προσθέστε το υπόλοιπο αλεύρι και ανακατέψτε ελαφρά, μόνο μέχρι να ενωθούν τα υλικά. Προσοχή να μην το παραχτυπήσετε, καθώς αυτό μπορεί να κάνει το κέικ σφιχτό. Απλώστε ομοιόμορφα τη ζύμη στο προετοιμασμένο ταψί.
3. Εν τω μεταξύ, ετοιμάστε την επικάλυψη: Σε ένα άλλο μεγάλο μπολ, συνδυάστε όλα τα υλικά για την επικάλυψη (βούτυρο, αλεύρι, καστανή ζάχαρη, κανέλα και προαιρετικά ξηρούς καρπούς). Χρησιμοποιήστε ένα εργαλείο ζαχαροπλαστικής (pastry cutter) ή τα χέρια σας για να αναμείξετε όλα τα υλικά μέχρι να σχηματιστούν ψίχουλα. Η υφή πρέπει να είναι ομοιόμορφη και να θυμίζει χοντρή άμμο. Απλώστε ομοιόμορφα αυτή την ψιχουλιαστή επικάλυψη πάνω από τη ζύμη του κέικ. Ψήστε για 40 έως 45 λεπτά, ή μέχρι το κέντρο του κέικ να μην “τρεμοπαίζει” (να είναι σταθερό) όταν κουνάτε ελαφρά το ταψί. Ένας άλλος τρόπος για να ελέγξετε αν είναι ψημένο είναι να βυθίσετε μια οδοντογλυφίδα στο κέντρο: αν βγει καθαρή, το κέικ είναι έτοιμο. Αφήστε το κέικ να κρυώσει σε σχάρα για περίπου 10 λεπτά πριν το σερβίρετε. Αυτό βοηθάει να σταθεροποιηθεί και να αναπτυχθούν πλήρως οι γεύσεις. Απολαύστε το ζεστό, συνοδευόμενο από τον αγαπημένο σας καφέ!