Αυτή η συνταγή εμπνεύστηκε από ένα πιάτο που φτιάχναμε στο εστιατόριο Fork κάθε καλοκαίρι, μόλις άρχιζαν να φτάνουν τα υπέροχα ντοματίνια Branch Creek. Η απλότητα των υλικών και η ταχύτητα της εκτέλεσης συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα πιάτο γεμάτο καλοκαιρινές γεύσεις που θα ενθουσιάσει τους πάντες. Είναι ένα γρήγορο, ελαφρύ και απόλυτα απολαυστικό γεύμα που αναδεικνύει τη φρεσκάδα των εποχιακών προϊόντων.

Σημειώσεις: Για μια επιπλέον νότα υφής και γεύσης, προσθέστε καβουρδισμένα κουκουνάρια ή ψιλοκομμένα καρύδια στο τέλος. Η προσθήκη τους θα χαρίσει μια ευχάριστη τραγανότητα και ένα διακριτικό άρωμα που ταιριάζει ιδανικά με τα υπόλοιπα συστατικά. Επίσης, αν θέλετε να ενισχύσετε τη γεύση, μη διστάσετε να προσθέσετε λίγο περισσότερο φρεσκοτριμμένο πιπέρι ή ξύσματα παρμιτζάνο.

Η επιλογή φρέσκων και καλής ποιότητας υλικών είναι το κλειδί για την επιτυχία αυτής της συνταγής. Επιλέξτε ώριμα, ζουμερά ντοματίνια και μια ποιοτική μοτσαρέλα για την καλύτερη γευστική εμπειρία. Το πέστο, είτε σπιτικό είτε αγοραστό υψηλής ποιότητας, θα πρέπει να είναι αρωματικό και γεμάτο γεύση.

• 250 γρ. ζυμαρικά ορεκιέτε
• αλάτι kosher
• 2 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο εξαιρετικά παρθένο
• 250 γρ. (ή περισσότερα) ντοματίνια, κομμένα στη μέση
• 2 κουταλιές της σούπας πέστο βασιλικού, συν επιπλέον για γεύση
• 250 γρ. μοτσαρέλα ciliegene (μικρές μπαλίτσες)
• φρέσκος βασιλικός*
• ξύσματα παρμιτζάνο ρετζάνο (προαιρετικά)
• φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι

* Αν έχετε μικρά, τρυφερά φύλλα βασιλικού, αφήστε τα ολόκληρα. Διαφορετικά, κόψτε το βασιλικό σε ζουλιέν (chiffonade).

Οδηγίες

1. Βράσιμο της Πάστα: Σε μια μεγάλη κατσαρόλα, φέρτε άφθονο νερό σε σημείο βρασμού. Αλατίστε γενναιόδωρα με αλάτι kosher – το αλάτι είναι ζωτικής σημασίας για τη γεύση της πάστας. Προσθέστε τα ζυμαρικά ορεκιέτε και μαγειρέψτε μέχρι να είναι al dente, δηλαδή περίπου 9 λεπτά ή περίπου 2 λεπτά λιγότερο από τις οδηγίες της συσκευασίας. Είναι σημαντικό να είναι λίγο άψητη, καθώς θα συνεχίσει να μαγειρεύεται καθώς ανακατεύεται με τα υπόλοιπα υλικά. Στραγγίστε τα ζυμαρικά, κρατώντας στην άκρη ένα φλιτζάνι ή περισσότερο από το νερό που έβρασαν. Μην ξεπλύνετε τα ζυμαρικά, καθώς το άμυλο βοηθά τη σάλτσα να κολλήσει καλύτερα.
2. Σοτάρισμα και Σύνθεση: Σε ένα μεγάλο τηγάνι ή βαθύ σκεύος, ζεστάνετε το ελαιόλαδο σε δυνατή φωτιά. Προσθέστε τα κομμένα ντοματίνια και σοτάρετε για περίπου 30 δευτερόλεπτα. Θέλουμε τα ντοματίνια να μαλακώσουν ελαφρώς και να αρχίσουν να απελευθερώνουν τους χυμούς τους, χωρίς όμως να χάσουν τη φόρμα τους. Προσθέστε τα στραγγισμένα ζυμαρικά και το πέστο βασιλικού. Μαγειρέψτε για 1 λεπτό, ανακατεύοντας συνεχώς για να καλυφθούν ομοιόμορφα τα ζυμαρικά με το αρωματικό πέστο. Δοκιμάστε και προσαρμόστε τη γεύση με περισσότερο αλάτι, πιπέρι ή επιπλέον πέστο, αν χρειάζεται. Εάν η σάλτσα είναι πολύ πηχτή, προσθέστε μερικές κουταλιές από το κρατημένο νερό των ζυμαρικών για να αποκτήσει την επιθυμητή υφή. Προσθέστε τη μοτσαρέλα ciliegene και ανακατέψτε απαλά. Τέλος, προσθέστε τον φρέσκο βασιλικό και αποσύρετε αμέσως από τη φωτιά για να διατηρηθεί το έντονο πράσινο χρώμα και το άρωμά του.
3. Σερβίρισμα: Μοιράστε αμέσως την πάστα σε ατομικά μπολ. Πασπαλίστε κάθε μερίδα με φρέσκα ξύσματα Parmigiano Reggiano. Φρεσκοτρίψτε μαύρο πιπέρι από πάνω για μια πικάντικη νότα και σερβίρετε ζεστό. Αυτό το πιάτο είναι καλύτερο όταν καταναλώνεται αμέσως, καθώς οι γεύσεις είναι πιο ζωντανές και η μοτσαρέλα πιο κρεμώδης. Καλή σας όρεξη!