Οι Βάφλες Λιέγης, γνωστές και ως gaufres de Liège στα γαλλικά, προέρχονται από την περιοχή της Λιέγης του Βελγίου και αποτελούν μια από τις πιο αγαπημένες γλυκές λιχουδιές της χώρας. Σε αντίθεση με τις αδελφές τους, τις βάφλες Βρυξελλών, οι βάφλες Λιέγης παρασκευάζονται από μια πιο βαριά, ζυμωτή ζύμη που μοιάζει με αυτή του μπριός. Το μυστικό της μοναδικής τους υφής και γεύσης κρύβεται στην ενσωμάτωση της ειδικής ζάχαρης μαργαριταριού (pearl sugar) στη ζύμη. Αυτή η ζάχαρη, κατά το ψήσιμο στη βαφλιέρα, καραμελώνει δημιουργώντας μικρές, γλυκές θήκες και μια υπέροχη, ελαφρώς τραγανή εξωτερική στρώση, ενώ το εσωτερικό παραμένει αφράτο και πλούσιο.

Δεν απαιτούν συνήθως πρόσθετα toppings, καθώς είναι ήδη γλυκές και γευστικές από μόνες τους, αλλά φυσικά, μπορείτε να τις απολαύσετε με οτιδήποτε επιθυμείτε. Η συγκεκριμένη συνταγή βασίζεται σε μια δοκιμασμένη εκδοχή από το Food and Wine, εξασφαλίζοντας ένα αποτέλεσμα που θα σας ταξιδέψει κατευθείαν στους δρόμους της Λιέγης.

Πηγή: Food and Wine

Μπορείτε να βρείτε Βελγική ζάχαρη μαργαριτάρι εδώ.

Η επιτυχία στις Βάφλες Λιέγης κρύβεται στην ποιότητα των υλικών. Ας δούμε γιατί κάθε συστατικό είναι σημαντικό:

• 1 1/2 κουταλιές της σούπας ανοιχτή καστανή ζάχαρη
• 1 3/4 κουταλάκια του γλυκού ενεργή ξηρή μαγιά
• 1/3 φλιτζάνι χλιαρό νερό
• 2 φλιτζάνια αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 1/2 κουταλάκι του γλυκού αλάτι
• 3 μεγάλα αυγά
• 1 κουταλάκι του γλυκού καθαρό εκχύλισμα βανίλιας
• 2 στικς ανάλατο βούτυρο, λιωμένο (περίπου 1 φλιτζάνι), συν επιπλέον για το άλειμμα της βαφλιέρας
• 1 φλιτζάνι Βελγική ζάχαρη μαργαριτάρι (δείτε σημείωση παραπάνω)

Σημασία των Συστατικών:

• **Ανοιχτή καστανή ζάχαρη και ενεργή ξηρή μαγιά:** Αυτά τα δύο συνεργάζονται για να ξεκινήσουν τη διαδικασία της ζύμωσης. Η καστανή ζάχαρη προσφέρει όχι μόνο γλυκύτητα, αλλά και τροφή στη μαγιά, βοηθώντας την να ενεργοποιηθεί σωστά και να δώσει στη ζύμη την επιθυμητή αφράτη, μπριότς υφή της.
• **Χλιαρό νερό:** Είναι ζωτικής σημασίας για την ενεργοποίηση της μαγιάς. Το νερό πρέπει να είναι χλιαρό (όχι καυτό, ούτε κρύο) για να “ξυπνήσει” τη μαγιά χωρίς να την καταστρέψει.
• **Αλεύρι για όλες τις χρήσεις:** Η βάση της ζύμης μας. Εξασφαλίζει τη σωστή δομή και υφή, απαραίτητες για μια τέλεια βάφλα.
• **Αλάτι:** Ενισχύει τις γεύσεις και ρυθμίζει τη δραστηριότητα της μαγιάς, αποτρέποντας την υπερβολική διόγκωση και συμβάλλοντας στην ισορροπία της γεύσης.
• **Μεγάλα αυγά:** Προσθέτουν πλούτο, υγρασία και βοηθούν στη δημιουργία μιας δεμένης, λείας ζύμης, ενώ συμβάλλουν και στο χρυσαφένιο χρώμα.
• **Καθαρό εκχύλισμα βανίλιας:** Προσθέτει ένα υπέροχο άρωμα που συμπληρώνει ιδανικά τη γεύση της βάφλας, χαρίζοντας μια γλυκιά, ζεστή νότα.
• **Ανάλατο βούτυρο, λιωμένο:** Το βούτυρο είναι καθοριστικό για την πλούσια γεύση και την απαλή, βουτυράτη υφή της ζύμης. Το ανάλατο βούτυρο μας επιτρέπει να ελέγχουμε με ακρίβεια την ποσότητα του αλατιού στη συνταγή.
• **Βελγική ζάχαρη μαργαριτάρι (Belgian pearl sugar):** Αυτό είναι το *αστέρι* της συνταγής και το βασικό συστατικό που κάνει τις Βάφλες Λιέγης τόσο ξεχωριστές! Πρόκειται για ειδικά συμπιεσμένους κόκκους ζάχαρης που δεν λιώνουν πλήρως κατά το ψήσιμο, αλλά καραμελώνουν εξωτερικά, δημιουργώντας τραγανές, γλυκές “τσέπες” σε κάθε βάφλα. Είναι δύσκολο να υποκατασταθεί, οπότε προσπαθήστε να την προμηθευτείτε για το αυθεντικό αποτέλεσμα. Μπορείτε να τη βρείτε σε εξειδικευμένα καταστήματα ή online.

Οδηγίες

1. Σε ένα μικρό μπολ, ανακατέψτε την καστανή ζάχαρη και τη μαγιά με το χλιαρό νερό. Αφήστε το μείγμα να σταθεί για περίπου 5 λεπτά, μέχρι να αφρίσει. Αυτό είναι το σημάδι ότι η μαγιά έχει ενεργοποιηθεί σωστά και είναι έτοιμη να δουλέψει. Σε ένα μεγάλο μπολ μίξερ πάγκου, εξοπλισμένο με το εξάρτημα “φτερό” (paddle attachment), αναμείξτε το αλεύρι με το αλάτι. Δημιουργήστε μια λακκούβα στο κέντρο και ρίξτε μέσα το μείγμα της μαγιάς. Ξεκινήστε να ανακατεύετε σε μέτρια ταχύτητα για περίπου 1 λεπτό, μέχρι το μείγμα να γίνει “σβωλιασμένο” (shaggy), δηλαδή να μην είναι ακόμα μια ομοιογενής ζύμη, αλλά να έχει σχηματίσει μικρούς σβώλους. Στη συνέχεια, προσθέστε τα αυγά ένα προς ένα, ανακατεύοντας για περίπου 20 δευτερόλεπτα μετά από κάθε προσθήκη, ώστε να ενσωματωθούν πλήρως και να δημιουργηθεί μια λεία υφή. Σε ένα ξεχωριστό μπολ, ανακατέψτε το εκχύλισμα βανίλιας με το 1 φλιτζάνι λιωμένο βούτυρο. Με τον μίξερ να λειτουργεί σε χαμηλή-μέτρια ταχύτητα, προσθέστε σταδιακά το μείγμα βουτύρου-βανίλιας στη ζύμη, ανακατεύοντας μέχρι να γίνει λεία. Η ζύμη θα είναι παχύρρευστη και πολύ κολλώδης (ή αρχικά πιο λεπτόρρευστη και στη συνέχεια θα πήξει καθώς φουσκώνει – μην ανησυχείτε, είναι η αναμενόμενη υφή). Σκεπάστε το μπολ με πλαστική μεμβράνη και αφήστε τη ζύμη να φουσκώσει σε ζεστό μέρος για περίπου 1 ώρα και 45 λεπτά, ή μέχρι να διπλασιαστεί σε μέγεθος. Αυτή η αργή ζύμωση είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη της γεύσης και της αφράτης υφής.
2. Αφού η ζύμη έχει φουσκώσει και έχει διπλασιαστεί σε μέγεθος, προσθέστε προσεκτικά τη ζάχαρη μαργαριτάρι στη ζύμη και ανακατέψτε απαλά με ένα κουτάλι ή σπάτουλα, διασφαλίζοντας ότι οι κόκκοι ζάχαρης κατανέμονται ομοιόμορφα σε όλο το μείγμα. Μην ανακατέψετε υπερβολικά, απλά ενσωματώστε τη ζάχαρη. Σκεπάστε ξανά το μπολ και αφήστε τη ζύμη να ξεκουραστεί για άλλα 15 λεπτά. Αυτό επιτρέπει στη ζάχαρη να “δέσει” καλύτερα με τη ζύμη και να είναι έτοιμη για το ψήσιμο.
3. Προθερμάνετε τον φούρνο στους 120°C (250°F) εάν θέλετε να διατηρήσετε τις βάφλες ζεστές μετά το ψήσιμο (αν και είναι εξίσου νόστιμες σε θερμοκρασία δωματίου). Προθερμάνετε μια βελγική βαφλιέρα και αλείψτε την με λιωμένο βούτυρο για να μην κολλήσουν οι βάφλες. Ανακατέψτε απαλά τη ζύμη για να ξεφουσκώσει ελαφρώς. Χρησιμοποιώντας περίπου 2 κουταλιές της σούπας ζύμη για κάθε βάφλα (ή προσαρμόστε ανάλογα με το μέγεθος της βαφλιέρας σας), ψήστε τις σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή της βαφλιέρας σας, μέχρι να αποκτήσουν ένα χρυσαφένιο χρώμα και να γίνουν τραγανές εξωτερικά. Αλείφετε τη βαφλιέρα με λιωμένο βούτυρο όπως απαιτείται μεταξύ των παρτίδων, για να εξασφαλίσετε ότι οι βάφλες δεν θα κολλήσουν και θα αποκτήσουν ωραίο χρώμα. Μεταφέρετε τις έτοιμες βάφλες σε πιάτα σερβιρίσματος ή κρατήστε τις ζεστές στον προθερμασμένο φούρνο. Σερβίρετε αμέσως για την καλύτερη εμπειρία, απολαμβάνοντας τη μοναδική υφή και γεύση τους!

Συμβουλές για Τέλεια Αποτελέσματα

Συνοδευτικά και Προτάσεις Σερβιρίσματος

Αποθήκευση και Αναθέρμανση

Γιατί να φτιάξετε Βάφλες Λιέγης στο σπίτι;