Καρότα: Προτιμώ να χρησιμοποιώ ένα μαντολίνο για να κόψω τα καρότα, καθώς τα κομμάτια είναι πολύ πιο όμορφα και ομοιόμορφα. Αν βρείτε χοντρά καρότα, αυτό κάνει τη χρήση του μαντολίνου ευκολότερη και πιο ασφαλή. Όταν φτάσετε στο τέλος του καρότου, απλά κόψτε το με ένα μαχαίρι ή φάτε τα κομμάτια ως σνακ. Εναλλακτικά, μπορείτε να τα τρίψετε με έναν τρίφτη κουτιού ή με το εξάρτημα τεμαχισμού ενός επεξεργαστή τροφίμων. Η λεπτή κοπή των καρότων είναι σημαντική για την ανάμιξή τους με τα υπόλοιπα λαχανικά και την καλύτερη απορρόφηση του dressing.

Αυτή η Ταϊλανδέζικη σαλάτα κοτόπουλο με λάχανο είναι ένα τέλειο παράδειγμα του πώς απλά υλικά μπορούν να μετατραπούν σε ένα εξαιρετικά γευστικό και θρεπτικό πιάτο. Ο συνδυασμός του μαλακωμένου λάχανου με τα τραγανά λαχανικά και το ζουμερό κοτόπουλο δημιουργεί μια υφή που ενθουσιάζει τον ουρανίσκο. Το dressing, με την τέλεια ισορροπία γλυκού, ξινού, αλμυρού και πικάντικου, ενώνει όλες τις γεύσεις σε μια αρμονική συμφωνία. Είναι ιδανική για ένα γρήγορο μεσημεριανό γεύμα, ένα ελαφρύ δείπνο, ή ακόμα και ως ένα εντυπωσιακό ορεκτικό σε ένα κάλεσμα. Η προετοιμασία είναι απλή, καθιστώντας την προσβάσιμη ακόμα και για αρχάριους μάγειρες, ενώ το αποτέλεσμα είναι πάντα εντυπωσιακό.

• 2 στήθη κοτόπουλου, περίπου 450 γρ. (προαιρετικά)
  
• 1/2 λάχανο (Savoy, Napa ή οποιοδήποτε έχετε διαθέσιμο)
  
• 2 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο
  
• 1/2 κουταλάκι του γλυκού αλάτι kosher
  
• 1 κόκκινη πιπεριά, καθαρισμένη από τους σπόρους και κομμένη σε λεπτές φλοίδες
  
• 2 έως 3 καρότα, κομμένα σε λεπτές φλοίδες (βλ. σημειώσεις παραπάνω)
  
• 6 φρέσκα κρεμμυδάκια, κομμένα σε λεπτές ροδέλες
  
• 1 μικρός ματσάκι κόλιανδρου, χοντροκομμένος (περίπου 1 φλιτζάνι)
  
• 1 μικρό κόκκινο κρεμμύδι, κομμένο σε λεπτές φλοίδες
  
• 1/4 φλιτζάνι συν 2 κουταλιές της σούπας φρεσκοστυμμένο χυμό λάιμ
  
• 1 κουταλιά της σούπας σάλτσα ψαριού
  
• 1,5 κουταλιές της σούπας ζάχαρη (4,5 κουταλάκια του γλυκού)
  
• 1/2 κουταλάκι του γλυκού Sriracha + επιπλέον ανάλογα με τη γεύση

Οδηγίες

1. Εάν χρησιμοποιείτε κοτόπουλο, φέρτε μια μικρή κατσαρόλα με νερό σε σημείο βρασμού. Ρίξτε τα στήθη κοτόπουλου μέσα στο νερό που βράζει. Σκεπάστε την κατσαρόλα σφιχτά με το καπάκι. Αποσύρετε την κατσαρόλα από τη φωτιά και αφήστε τα στήθη να σταθούν για περίπου 15 λεπτά, χρησιμοποιώντας τη θερμότητα του νερού για να ψηθούν ήπια. Ανοίξτε την κατσαρόλα και αφαιρέστε τα στήθη. Αφήστε τα να κρυώσουν ελαφρώς ώστε να μπορείτε να τα χειριστείτε με ασφάλεια. Τραβήξτε και κόψτε το κοτόπουλο σε λεπτές ίνες ή μικρά κομμάτια, χρησιμοποιώντας δύο πιρούνια ή τα χέρια σας. Αυτή η μέθοδος του ποσαρίσματος διατηρεί το κοτόπουλο ζουμερό και τρυφερό, ιδανικό για σαλάτες.
2. Εν τω μεταξύ, αφαιρέστε τον σκληρό πυρήνα από το λάχανο. Κόψτε το λάχανο σε πολύ λεπτές φλοίδες ή χρησιμοποιήστε ένα μαντολίνο για ομοιόμορφα αποτελέσματα και τοποθετήστε το σε ένα μεγάλο μπολ. Ρίξτε πάνω στο λάχανο το ελαιόλαδο. Πασπαλίστε ομοιόμορφα με το αλάτι. Με τα χέρια σας, κάντε απαλό αλλά σταθερό μασάζ στο λάχανο. Πραγματικά συμπιέστε το σταθερά μέχρι να συρρικνωθεί σε μέγεθος και να γίνει πιο κορεσμένο στο χρώμα. Αυτή η τεχνική είναι ζωτικής σημασίας: όχι μόνο μαλακώνει τις ίνες του λάχανου, κάνοντάς το πιο ευχάριστο στο μάσημα, αλλά επίσης απελευθερώνει την περίσσεια υγρασίας, επιτρέποντας στο λάχανο να απορροφήσει καλύτερα τις γεύσεις του dressing χωρίς να το νερουλιάζει.
3. Στο μπολ με το μαλακωμένο λάχανο, προσθέστε τις κομμένες πιπεριές, τα καρότα, τα φρέσκα κρεμμυδάκια, τον ψιλοκομμένο κόλιανδρο και το κόκκινο κρεμμύδι. Εάν χρησιμοποιείτε το κοτόπουλο, προσθέστε και αυτό στο μπολ. Βεβαιωθείτε ότι όλα τα λαχανικά είναι ομοιόμορφα κατανεμημένα, ώστε κάθε μπουκιά να περιέχει μια ποικιλία γεύσεων και υφών.
4. Ετοιμάστε το dressing: Σε ένα μικρό μπολ, ανακατέψτε μαζί τον φρεσκοστυμμένο χυμό λάιμ, τη σάλτσα ψαριού, τη ζάχαρη και τη Sriracha. Ανακατέψτε καλά μέχρι να διαλυθεί η ζάχαρη και τα υλικά να ενωθούν σε ένα ομοιογενές μείγμα. Η ισορροπία αυτών των τεσσάρων βασικών γεύσεων (ξινό, αλμυρό, γλυκό, πικάντικο) είναι η καρδιά της Ταϊλανδέζικης κουζίνας. Ρίξτε το dressing πάνω από το μπολ με τα λαχανικά και το κοτόπουλο. Ανακατέψτε καλά για να επικαλυφθούν ομοιόμορφα όλα τα συστατικά. Δοκιμάστε τη σαλάτα και προσαρμόστε τις γεύσεις με επιπλέον αλάτι, Sriracha ή χυμό λάιμ, ανάλογα με τις προτιμήσεις σας. Μπορείτε να προσθέσετε λίγο περισσότερο κόλιανδρο ή φρέσκα κρεμμυδάκια για έξτρα φρεσκάδα πριν το σερβίρισμα.