Σπιτικό Ψωμί με Σιμιγδάλι, Δεντρολίβανο και Θαλασσινό Αλάτι: Μια Συνταγή που θα Λατρέψετε

Το περασμένο Σάββατο, καθώς περιηγούμουν στο τμήμα κρασιών του Wegmans, το μάτι μου έπεσε πάνω σε ένα τραπέζι δειγμάτων και αμέσως κινήθηκα προς τα εκεί. Με την άφιξή μου, ένας ευγενικός κύριος με ρώτησε αν θα ήθελα να δοκιμάσω μερικά κρασιά με μια φέτα σοκολατένιου ψωμιού. Στις 10 το πρωί, δεν μπορούσα να φανταστώ μια πιο φανταστική ιδέα! «Ναι, παρακαλώ», απάντησα με ενθουσιασμό. Ένα από τα κρασιά, ένα Grenache, ήταν αρκετά ευχάριστο. Το ψωμί, αν και έμοιαζε περισσότερο με κέικ παρά με παραδοσιακό ψωμί, ήταν λίγο άνοστο. Ωστόσο, η ιδέα του συνδυασμού κρασιού με σοκολατένιο ψωμί με ενθουσίασε και με έβαλε σε σκέψεις.

Οι άνθρωποι στο Wegmans είχαν ανακαλύψει κάτι ενδιαφέρον. Αναρωτήθηκα: αν το ψωμί ήταν λιγότερο γλυκό και είχε την υφή ενός ψωμιού με μαγιά, θα μπορούσε άραγε να συνοδευτεί με τυρί – ίσως ένα μαλακό, μελιτζανόπαστο chévre – και να σερβιριστεί με κρασί ως ένα εορταστικό ορεκτικό για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου; Η σκέψη και μόνο με έκανε να ονειρεύομαι μια εκλεπτυσμένη γαστρονομική εμπειρία που θα εντυπωσίαζε κάθε καλεσμένο.

Αμέσως σκέφτηκα το σοκολατένιο ψωμί με κεράσια της Metropolitan Bakery, το οποίο είναι θρυλικό. Ξεκίνησα αμέσως να ψάχνω στο διαδίκτυο για να δω αν κάποιος είχε προσπαθήσει να αναδημιουργήσει αυτή τη φραντζόλα στο σπίτι, μια διαδικασία που επαναλαμβάνω κάθε έξι μήνες περίπου, χωρίς επιτυχία. Δυστυχώς, αυτή η συνταγή παραμένει επτασφράγιστο μυστικό. Είναι εμφανώς απούσα ακόμα και από το βιβλίο μαγειρικής τους. Και καλώς, φαντάζομαι, αφού η μοναδικότητά της είναι μέρος της γοητείας της.

Χωρίς να μπω σε υπερβολικές λεπτομέρειες, συνδύασα μερικές συνταγές, έφτιαξα μια ζύμη που έδειχνε αρκετά καλή, την έριξα σε έναν καυτό φούρνο και περίμενα με ανυπομονησία, καθώς υποσχόμενες μυρωδιές αναδύονταν από τον φούρνο. Η προσμονή ήταν μεγάλη, αλλά δυστυχώς, η φραντζόλα που προέκυψε, αν και βρώσιμη, δεν ήταν κάτι που άξιζε να μοιραστεί κανείς. Ήταν απλά «καλή». Βρέθηκα να τρώω φέτα μετά φέτα, ίσως με την ελπίδα ότι η επόμενη φέτα θα ήταν καλύτερη, αλλά καμία δεν ήταν. Το σοκολατένιο ψωμί, φοβάμαι, δεν θα έφτανε στο τραπέζι της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου φέτος. Ήταν μια γλυκόπικρη απογοήτευση, ένα μάθημα ότι κάποιες φορές η απλότητα θριαμβεύει έναντι της πολυπλοκότητας.

Τελικά, ίσως το να προσπαθώ να ενσωματώσω τη σοκολάτα σε ένα αλμυρό ψωμί ήταν ούτως ή άλλως μια περίεργη ιδέα. Ήρθε η ώρα να επιστρέψω στα βασικά. Ήρθε η ώρα να δοκιμάσω έναν πιο φυσικό συνδυασμό γεύσεων. Ήρθε η ώρα να βγάλω το δεντρολίβανο, το θαλασσινό αλάτι και το ελαιόλαδο και να μοιραστώ μαζί σας μια πιο απολαυστική συνταγή ψωμιού, μια που μπορώ να πω με απόλυτη βεβαιότητα ότι δεν θα σας απογοητεύσει. Τρώω φέτα μετά φέτα από αυτό το ψωμί όχι επειδή αμφιβάλλω για τη νοστιμιά του, αλλά επειδή απλά δεν μπορώ να συγκρατηθώ. Το μυστικό κρύβεται στην υφή και τη γεύση του. Το ελαιόλαδο το κάνει εξαιρετικά αφράτο και ζουμερό, χαρίζοντας του μια πλούσια μεσογειακή αύρα. Αλλά αυτό που πραγματικά κάνει τη διαφορά, είναι η παρουσία του σιμιγδαλιού, ενός συστατικού που μόλις ανακαλύπτω πλήρως τις δυνατότητές του. Το σιμιγδάλι είναι ένα αλεύρι που προέρχεται από σκληρό σιτάρι, πλούσιο σε πρωτεΐνες και γλουτένη, και χαρίζει στο ψωμί μια μοναδική, ελαφρώς κοκκώδη αλλά ταυτόχρονα κρεμώδη υφή. Η ιδιοκτήτρια του Macrina Bakery, Leslie Mackie, στην οποία οφείλουμε αυτή τη δημιουργία, το περιγράφει τέλεια: «Το σιμιγδάλι δίνει στο ψωμί μια πλούσια υφή, αλλά και μια κρεμώδη, σχεδόν καλαμποκένια γεύση.» Πρόκειται για μια γεύση που ξυπνά τις αισθήσεις και μεταφέρει σε χωράφια σιτηρών, με ένα γήινο άρωμα που συνδυάζεται ιδανικά με το έντονο άρωμα του δεντρολίβανου και την κρυστάλλινη αλμύρα του θαλασσινού αλατιού. Μια αλμυρή, τραγανή εξωτερική κρούστα, τέλος, κάνει αυτό το ψωμί εντελώς ακαταμάχητο, προσφέροντας μια υπέροχη αντίθεση με το μαλακό εσωτερικό του. Είναι ένα ψωμί που μιλάει στην καρδιά και την ψυχή.

Ίσως να μην είναι τόσο ονειρικό όσο το σοκολατένιο ψωμί, αλλά είναι πολύ πιο νόστιμο και, στην περίπτωση που ένα ρομαντικό δείπνο για δύο πραγματοποιηθεί στην κουζίνα μου την επόμενη Τρίτη, σίγουρα θα κάνει την εμφάνισή του. Είναι η τέλεια επιλογή για να συνοδεύσει τυριά, αλλαντικά, ή ακόμα και ως απλό ορεκτικό με μια ποιοτική ποικιλία ελαιολάδων. Καλή (σχεδόν) Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου σε όλους! Μην φοβηθείτε να πειραματιστείτε με τις γεύσεις και να δημιουργήσετε κάτι που θα σας γεμίσει με χαρά και ικανοποίηση.

Το σιμιγδάλι μερικές φορές αναφέρεται και ως «αλεύρι για ζυμαρικά». Είναι σημαντικό να αναζητήσετε σιμιγδάλι σκληρού σίτου για τα καλύτερα αποτελέσματα, καθώς αυτό θα σας δώσει την επιθυμητή υφή και γεύση.

Αποτυχημένο σοκολατένιο ψωμί, στο στάδιο του φουσκώματος:

Αποτυχημένο σοκολατένιο ψωμί, ψημένο:

Ζύμη ψωμιού με δεντρολίβανο και σιμιγδάλι ανακατεμένη (αριστερά) και φουσκωμένη (δεξιά):

Εκτύπωση