Μαστιχωτές Μπάρες Γκρανόλας Χωρίς Ψήσιμο: Η Τελειότητα των Υγιεινών Σνακ με Φυσικά Συστατικά

Μία μέρα, ενώ σάρρωνα τα εισερχόμενα μηνύματα από τους πολλούς ιστότοπους φαγητού στους οποίους είμαι συνδρομητής, έπεσα πάνω σε ένα email που παρουσίαζε τα πιο όμορφα μακαρόν που είχα δει ποτέ. Αμέσως πάτησα τον σύνδεσμο για να διαβάσω την ανάρτηση, να εξετάσω τη συνταγή και να τσεκάρω τα σχόλια. Καθώς όμως διάβαζα τα «ουάου» και τα «αχ», έπεσα πάνω σε ένα σχόλιο που με έκανε να σταματήσω και να σκεφτώ:

«Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί θα ήθελες ζαχαρούχα καρύδα για οτιδήποτε. Είναι γεμάτη συντηρητικά και έχει την υφή υγρού τεμαχισμένου φελιζόλ. Υπάρχει ήδη ζάχαρη στη συνταγή – κάνε τη χάρη στον εαυτό σου και πάρε καρύδα χωρίς ζάχαρη, είναι ήδη γλυκιά και νόστιμη.»

Διαβάζοντας αυτό, η πρώτη μου σκέψη ήταν, «Δεν μου αρέσει ο τόνος σου, Νεαρή Κυρία». Και πράγματι, δεν μου άρεσε — δηλαδή, είναι τόσο δύσκολο να χρησιμοποιούμε ευγενικό τόνο; Η δεύτερη σκέψη μου ήταν, «Ίσως αυτό το ‘παιχνιδιάρικο’ σχόλιο έχει κάποια βάση;» Πάντα χρησιμοποιούσα ζαχαρούχα τριμμένη καρύδα στη συνταγή μου για γκρανόλα, την οποία αγαπώ και δεν είχα σκεφτεί να αλλάξω εδώ και χρόνια. Ωστόσο, αποφάσισα να ψάξω λίγο περισσότερο. Έβγαλα μια σακούλα ζαχαρούχα τριμμένη καρύδα από το ντουλάπι μου και διάβασα τη λίστα συστατικών: αποξηραμένη καρύδα, ζάχαρη, νερό, προπυλενογλυκόλη, αλάτι, μεταδιθειώδες νάτριο (για τη διατήρηση του χρώματος).

Η Ανακάλυψη της Προπυλενογλυκόλης και η Στροφή προς το Φυσικό

Έψαξα στο Google την προπυλενογλυκόλη και ανακάλυψα ότι είναι μια «συνθετική υγρή ουσία που απορροφά το νερό και χρησιμοποιείται από τη χημική, βιομηχανία τροφίμων και φαρμακευτική βιομηχανία ως αντιψυκτικό, όταν η διαρροή ενδέχεται να οδηγήσει σε επαφή με τρόφιμα.» Επιπλέον, «ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει ταξινομήσει την προπυλενογλυκόλη ως πρόσθετο που είναι ‘γενικά αναγνωρισμένο ως ασφαλές’ για χρήση σε τρόφιμα.»

Χμμμ. Γενικά αναγνωρισμένο ως ασφαλές για χρήση σε τρόφιμα. Δεν θέλω να γίνω συναγερμολόγος, και ίσως η ποσότητα προπυλενογλυκόλης στην ζαχαρούχα τριμμένη καρύδα να είναι αμελητέα, αλλά αυτή η φράση με έβαλε σε σκέψεις. Για ένα περίεργο μακαρόν ή μια φέτα γρήγορου ψωμιού, ίσως η προπυλενογλυκόλη να μην αξίζει να χάσεις τον ύπνο σου. Αλλά για το μπολ της γκρανόλας που καταναλώνεται σχεδόν κάθε πρωί; Μια αντικατάσταση άξιζε να την ψάξω. Δηλαδή, δεν υπήρχε καν αυτή η κάπως καθησυχαστική φράση – «περιέχει 2% ή λιγότερο από…» – τυπωμένη πριν από το εν λόγω συστατικό. Και ακόμη και έτσι, δεν θέλω να καταναλώνω τίποτα – ποτέ – που είναι μόνο «γενικά αναγνωρισμένο ως ασφαλές», ανεξάρτητα από το πόσο μικρή είναι η ποσότητα.

Η Πρώτη Αλλαγή: Αποξηραμένη Καρύδα χωρίς Ζάχαρη στην Γκρανόλα μου

Αμέσως έφτιαξα μια παρτίδα της γκρανόλας μου αντικαθιστώντας την τριμμένη, ζαχαρούχα καρύδα με αποξηραμένη καρύδα σε νιφάδες χωρίς ζάχαρη (ένα προϊόν ενός συστατικού: φυσική καρύδα χωρίς θείο) κατά βάρος. Απίστευτα, η διαφορά ήταν σχεδόν ανεπαίσθητη. Η νέα παρτίδα ροδοκοκκίνησε όπως πάντα, ψήθηκε στον ίδιο χρόνο και έπηξε κατά την ψύξη ακριβώς όπως μου αρέσει. Όταν τρώγονταν σκέτη ή με γάλα, η γκρανόλα είχε την ίδια γλυκύτητα. Και όταν τρώγονταν με σκέτο γιαούρτι, η γκρανόλα ήταν ελαφρώς λιγότερο γλυκιά, ένα ζήτημα που ένα μικρό ράντισμα με μέλι έλυσε γρήγορα. (Σημείωση: Ήμουν τυχερή που είχα αυτό το αποτέλεσμα. Η αποξηραμένη καρύδα σε νιφάδες χωρίς ζάχαρη, όπως καταλαβαίνω, δεν μπορεί πάντα να αντικατασταθεί τόσο απρόσκοπτα με τη ζαχαρούχα τριμμένη καρύδα, οπότε να είστε προσεκτικοί όταν κάνετε αυτή την αντικατάσταση στις αγαπημένες σας συνταγές.)

Η Γέννηση των Μπαρών Γκρανόλας Χωρίς Ψήσιμο: Αναζητώντας την Τέλεια Υφή

Με τη συνταγή της γκρανόλας μου ενημερωμένη, άρχισα να σκέφτομαι τις μπάρες γκρανόλας μου, οι οποίες επίσης απαιτούσαν ζαχαρούχα τριμμένη καρύδα. Αλλά πριν προλάβω να πειραματιστώ, μια τυχαία συζήτηση στο πάρκο με μια φίλη με οδήγησε σε μια εντελώς διαφορετική συνταγή, την οποία έφτιαχνε σε διπλές παρτίδες αρκετές φορές την εβδομάδα για την οικογένειά της, η οποία την ανακήρυξε μαγειρική θεά επειδή μπορούσε να παράγει σπιτικές, μαστιχωτές μπάρες γκρανόλας, παρόμοιες με αυτές της Quaker Oat.

Έπρεπε να δοκιμάσω τη συνταγή, και χαίρομαι πολύ που το έκανα. Οι μπάρες γκρανόλας όχι μόνο έμεναν ενωμένες σε θερμοκρασία δωματίου – κάτι πρωτόγνωρο για μένα στο είδος των «χωρίς ψήσιμο» – αλλά έμοιαζαν και με τις πιο μαστιχωτές από τις αγοραστές ποικιλίες, ένα επίτευγμα που νόμιζα ότι μπορούσε να επιτευχθεί μόνο με τη λειτουργία μιας πληθώρας «αηδιαστικών» συστατικών.

Το Ταξίδι της Δημιουργίας: Τέσσερις Πειραματικές Φάσεις για την Τέλεια Μπάρα

Παρακάτω περιγράφω λεπτομερώς τη διαδικασία δοκιμής και σφάλματος τεσσάρων παρτίδων αυτών των μπαρών, με την τελευταία να παράγει την ιδανική μπάρα γκρανόλας για μένα: μια νόστιμη, απίστευτα μαστιχωτή μπάρα που περιέχει υγιεινά συστατικά, χωρίς επεξεργασμένα δημητριακά και χωρίς προσθήκες που θυμίζουν γλυκά… βαρετό, το ξέρω, αλλά μου αρέσει να αισθάνομαι καλά τρώγοντας αυτές τις μπάρες πρωί, μεσημέρι και βράδυ. Η συνταγή έχει εξελιχθεί από μια που απαιτούσε κυρίως ένα μείγμα στιγμιαίας βρώμης και δημητριακών Rice Krispies σε μια που περιέχει ένα μείγμα βρώμης, αμυγδάλων σε φέτες, καρύδας χωρίς ζάχαρη και φύτρου σιταριού. Προφανώς, οι μπάρες μπορούν να προσαρμοστούν στις προτιμήσεις σας με προσθήκες όπως αποξηραμένα φρούτα, ξηρούς καρπούς, σπόρους, πίτουρο σιταριού, πίτουρο βρώμης, κομματάκια σοκολάτας κ.λπ. Και ενώ έχω έναν αγαπημένο συνδυασμό για την «κόλλα» που ενώνει τα ξηρά συστατικά – λάδι καρύδας, σιρόπι καφέ ρυζιού και Lyle’s Golden Syrup – υπάρχουν επιλογές για αντικαταστάσεις και εδώ.

Νόμιζα ότι είχα βρει την τέλεια μπάρα γκρανόλας όταν την είδα να λυγίζει προς τα πίσω στο τραπέζι της κουζίνας μου. Αλλά αυτού του είδους η ακροβατική επίδειξη είναι παιχνιδάκι για αυτές τις μπάρες – δηλώστε τους συμμετοχή στο Cirque du Soleil!

Σημείωση: Δεν περιέχουν όλες οι ζαχαρούχες, τριμμένες καρύδες προπυλενογλυκόλη, οπότε πριν απορρίψετε εντελώς το συστατικό, ελέγξτε τη σακούλα σας. Η μάρκα Trader Joe’s δεν περιέχει προπυλενογλυκόλη.

Οι φωτογραφίες των τελειωμένων μπαρών σε αυτήν την ανάρτηση θα φαίνονται ελαφρώς διαφορετικές – παρουσιάζονται περίπου τέσσερις διαφορετικές παραλλαγές παρακάτω. Αυτές είναι από τον Γύρο 1:

Η αντικατάστασή μου για τη ζαχαρούχα τριμμένη καρύδα:

Βρώμη, καρύδα χωρίς ζάχαρη, αμύγδαλα σε φέτες, φύτρο σιταριού και τραγανά δημητριακά καφέ ρυζιού:

Δημητριακά Rice Krispies και Crispy Brown Rice:

Τα συστατικά για την «κόλλα»:

Μια εναλλακτική λύση στα Rice Krispies, αυτό το τραγανό δημητριακό καφέ ρυζιού προσφέρει μια ωραία υφή χωρίς να προσθέτει επιπλέον γλυκύτητα:

Πριν αναλύσω όλη τη διαδικασία δοκιμής και λάθους, επιτρέψτε μου να κάνω μια διευκρίνιση: με την πρώτη ματιά, μπορεί να αισθανθείτε ότι σας στέλνω σε ένα άγριο κυνήγι για μια πληθώρα τυχαίων συστατικών. Η αλήθεια είναι ότι υπάρχει μόνο ένα συστατικό – το σιρόπι καφέ ρυζιού – που μπορεί να δυσκολευτείτε να βρείτε, και ότι η τελική σύνθεση των ξηρών συστατικών δεν χρειάζεται να περιλαμβάνει επεξεργασμένα δημητριακά και μπορεί να προσαρμοστεί στις προτιμήσεις σας.

Εντάξει, ας ξεκινήσουμε:

Η βασική σύνθεση της αρχικής συνταγής είναι η εξής: ξηρά συστατικά: 2 φλιτζάνια στιγμιαία βρώμη, 1 φλιτζάνι τραγανά δημητριακά ρυζιού. Υγρά συστατικά: 1/4 φλιτζανιού από το καθένα από τα ακόλουθα: βούτυρο ή λάδι καρύδας, σιρόπι καφέ ρυζιού και μέλι ή καστανή ζάχαρη. Αρωματικά: αλάτι, βανίλια και μερικές κουταλιές της σούπας σταφίδες.

Γύρος 1: Η Αρχική Συνταγή και οι Πρώτες Εντυπώσεις

Ξηρά συστατικά: 2 φλιτζάνια στιγμιαία βρώμη, 1 φλιτζάνι δημητριακά Rice Krispies. Υγρά συστατικά: 1/4 φλιτζανιού λάδι καρύδας, 1/4 φλιτζανιού σιρόπι καφέ ρυζιού, 1/4 φλιτζανιού golden syrup*. Αρωματικά: 1 κουταλάκι του γλυκού (η αρχική συνταγή ζητά 1/8 κ.γ.) kosher αλάτι, 1 κουταλάκι του γλυκού βανίλια. Παρέλειψα τις σταφίδες επειδή το μεγαλύτερο παιδί μου απορρίπτει τροφές με σταφίδες πριν καν τις δοκιμάσει.

*Ανακάλυψα το golden syrup ενώ έψαχνα για ένα υποκατάστατο του σιροπιού καλαμποκιού στη συνταγή μου για μπάρες γκρανόλας. Βρήκα ότι δίνει μια πιο μαστιχωτή υφή από το μέλι, γι’ αυτό το χρησιμοποίησα εδώ.

Αποτελέσματα Γύρου 1: Απίστευτη υφή – εντελώς μαστιχωτές, που έμοιαζαν με τις καλύτερες αγοραστές μπάρες γκρανόλας που μπορείτε να φανταστείτε. Τούτου λεχθέντος, είχα μερικά ζητήματα. Πρώτον, τις βρήκα λίγο υπερβολικά γλυκές. Δεύτερον, δεν μου αρέσει η ιδέα να πρέπει να αγοράζω δημητριακά Rice Krispies, τα οποία δεν έχω γενικά πρόχειρα.

Γύρος 2: Η Αναζήτηση για Υγιεινότερα Δημητριακά

Η αναζήτηση για ένα υποκατάστατο των Rice Krispies ήταν το επόμενο βήμα. Στο τμήμα φυσικών τροφίμων του σούπερ μάρκετ μου, βρήκα Crispy Brown Rice (μάρκα Erewhon) με αυτή τη λίστα συστατικών: Βιολογικό καφέ ρύζι, βιολογικό σιρόπι καφέ ρυζιού και θαλασσινό αλάτι. Αν μπορούσα να διατηρήσω το συνολικό βάρος (περίπου 225 γραμμάρια) της βρώμης και των τραγανών δημητριακών ρυζιού το ίδιο, με λίγη τύχη η υφή της μπάρας δεν θα διακυβευόταν και το πρόβλημα της γλυκύτητας θα λυνόταν. Έτσι, αντικατέστησα κατά βάρος τα Rice Krispies με Crispy Brown Rice στον Γύρο 2:

Ξηρά συστατικά: 200 γραμμάρια (περίπου 2 φλιτζάνια) στιγμιαία βρώμη, 25 γραμμάρια (λιγότερο από ένα φλιτζάνι) δημητριακά Crispy Brown Rice. Υγρά συστατικά: ίδια με τον Γύρο 1. Αρωματικά: ίδια με τον Γύρο 1.

Αποτελέσματα Γύρου 2: Τέλεια γλυκύτητα με την ίδια απίστευτη υφή. Σε αυτό το σημείο, ένιωσα ότι είχα ανακαλύψει τη σωστή αναλογία ξηρών συστατικών (225 γραμμάρια) προς υγρά συστατικά (3/4 φλιτζανιού – συγγνώμη που δεν έχω βάρος για αυτό).

Γύρος 3: Πέρα από τα Δημητριακά: Γεύση και Θρεπτική Αξία

Προχωράμε στο επόμενο ζήτημα. Αν και μου άρεσε η υφή των μπαρών από τους δύο πρώτους γύρους, διαπίστωσα ότι έμοιαζαν ελαφρώς στην υφή με ένα γλυκό Rice Krispie, το οποίο είναι ένα όμορφο πράγμα, αλλά ειλικρινά όχι το ιδανικό για μένα σε μια μπάρα γκρανόλας. Το επόμενο βήμα: μείωση της ποσότητας τραγανών δημητριακών ρυζιού και προσθήκη άλλων υγιεινών συστατικών, διατηρώντας το συνολικό βάρος των ξηρών συστατικών μεταξύ 225 και 235 γραμμαρίων.

Ξηρά συστατικά: 1 φλιτζάνι (100 g) στιγμιαία βρώμη, 1/2 φλιτζάνι (18 g) δημητριακά ρυζιού, 1/2 φλιτζάνι (42 g) αποξηραμένη καρύδα χωρίς ζάχαρη, 1/2 φλιτζάνι (56 g) αμύγδαλα σε φέτες, 3 κουταλιές της σούπας (16 g) φύτρο σιταριού. Υγρά συστατικά: ίδια με τον Γύρο 1. Αρωματικά: ίδια με τον Γύρο 1.

Αποτελέσματα Γύρου 3: Τέλεια γλυκύτητα και υφή – η μείωση των τραγανών δημητριακών καφέ ρυζιού εξάλειψε την ομοιότητα με τα γλυκά Rice Krispie. Η συμπερίληψη καρύδας, αμυγδάλων και φύτρου σιταριού όχι μόνο πρόσθεσε γεύση και υφή, αλλά και κάποια θρεπτική αξία.

Γύρος 4: Η Τελική Βελτιστοποίηση: Χωρίς Επεξεργασμένα Δημητριακά

Σε αυτό το σημείο, είχα μόνο ένα πραγματικό ζήτημα να λύσω: να μην χρειάζεται να αγοράζω τραγανά δημητριακά ρυζιού για να φτιάχνω αυτές τις μπάρες. Ούτε τα Rice Krispies ούτε τα δημητριακά Crispy Brown Rice (τα οποία απ’ όσο μπορώ να καταλάβω περιέχουν όλα καλά πράγματα) είναι κάτι που θέλω να αγοράζω στο παντοπωλείο. Ακόμα και όταν οι λίστες συστατικών σε αυτά τα δημητριακά είναι καλές, εξακολουθούν να είναι επεξεργασμένα τρόφιμα. Αν μπορώ να αποφύγω να τα αγοράζω, το κάνω. Έτσι, για την τελευταία παρτίδα, έκοψα εντελώς τα δημητριακά Crispy Brown Rice:

Ξηρά συστατικά: 118 g (το βάρος 1 φλιτζανιού στιγμιαίας βρώμης συν 1/2 φλιτζανιού τραγανά δημητριακά καφέ ρυζιού) στιγμιαία βρώμη, 1/2 φλιτζάνι (42 g) αποξηραμένη καρύδα χωρίς ζάχαρη, 1/2 φλιτζάνι (56 g) αμύγδαλα σε φέτες, 3 κουταλιές της σούπας (16 g) φύτρο σιταριού. Υγρά συστατικά: ίδια με τον Γύρο 1. Αρωματικά: ίδια με τον Γύρο 1.

Αποτελέσματα Γύρου 4: Μόνο η ελάχιστη διαφορά στην υφή – οι μπάρες μπορούν ακόμα να κάνουν κάμψη προς τα πίσω – με την ίδια υπέροχη γεύση. Αφού τελειώσω το κουτί μου με τραγανά δημητριακά καφέ ρυζιού, πιθανότατα δεν θα ξαναγοράσω άλλο. Μπορώ να ζήσω με την ελαφρώς λιγότερο ιδανική υφή αν σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να αγοράσω ένα άλλο συστατικό από το κατάστημα.

Εκτύπωση