Παρακάτω θα βρείτε τις οδηγίες για το πώς έμαθα να βράζω κοτόπουλο στο εστιατόριο, μια μέθοδο που εφαρμόζω πλέον πάντα. Είναι ο καλύτερος τρόπος για να διασφαλίσετε ότι το κοτόπουλο θα παραμείνει ζουμερό και αφράτο, γεμάτο γεύση. Η διαδικασία είναι απλή αλλά απαιτεί υπομονή: τοποθετήστε το κοτόπουλο σε μια μεγάλη κατσαρόλα. Καλύψτε το εντελώς με κρύο νερό. Σκεπάστε την κατσαρόλα εν μέρει και αφήστε το να πάρει μια βράση. Μόλις το νερό αρχίσει να κοχλάζει, σβήστε τη φωτιά αμέσως. Αφήστε το κοτόπουλο να ολοκληρώσει το μαγείρεμά του καθώς κρυώνει εντελώς μέσα στο υγρό. Αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει μερικές ώρες, αλλά το αποτέλεσμα θα σας αποζημιώσει.

Είναι εξαιρετικά σημαντικό να αφήσετε το κοτόπουλο να κρυώσει πλήρως μέσα στο υγρό πριν το αφαιρέσετε, διαφορετικά δεν θα έχει ψηθεί σωστά. Προσωπικά, μου αρέσει να το κάνω αυτό το βράδυ – τοποθετώ ολόκληρη την κρυωμένη κατσαρόλα στο ψυγείο (γνωρίζω, είναι πάντα μια πρόκληση να βρεθεί χώρος!) και στη συνέχεια αφαιρώ το κοτόπουλο από τα κόκαλα το πρωί. Φυσικά, μπορείτε να το κάνετε και νωρίς το πρωί, αν το πρόγραμμά σας το επιτρέπει. Αν πάλι ο χρόνος σας πιέζει, μπορείτε απλά να σιγοβράσετε το κοτόπουλο μέχρι να ψηθεί εντελώς. Αυτό που αγαπώ σε αυτή τη μέθοδο – να φέρετε το νερό σε βρασμό και μετά να σβήσετε τη φωτιά – είναι ότι το κοτόπουλο δεν παραψήνεται ποτέ. Παραμένει πάντα αφράτο, ζουμερό και υγρό, διατηρώντας όλα του τα αρώματα και τη γεύση. Είναι μια τεχνική που εγγυάται το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, με ελάχιστο κόπο.

Θα πρέπει να σημειώσω ότι όταν αρχίσετε να ξεψαχνίζετε το κοτόπουλο, το κρέας μπορεί να έχει μια ροζ απόχρωση σε ορισμένα σημεία, κάτι που μπορεί να σας κάνει να πιστέψετε ότι δεν έχει ψηθεί. Ωστόσο, είναι ψημένο. Αυτές οι κόκκινες κηλίδες ή τα αγγεία (είναι απλώς μια εικασία;) μερικές φορές απλώνονται στο κρέας δίνοντάς του αυτή τη ροζ απόχρωση. Εάν αισθάνεστε ανασφάλεια, απλώς βυθίστε το ξεψαχνισμένο κρέας σε μια κατσαρόλα με βραστό νερό για ένα δευτερόλεπτο και στραγγίστε το. Ωστόσο, μπορώ να σας διαβεβαιώσω σχεδόν με βεβαιότητα ότι το κοτόπουλό σας θα έχει ψηθεί τέλεια, εφόσον το αφήσετε να κρυώσει πλήρως στο υγρό του μαγειρέματος. Αυτή η μέθοδος όχι μόνο διατηρεί την υγρασία του κρέατος, αλλά ενισχύει και τη γεύση του, καθώς απορροφά τα αρώματα του ζωμού καθώς κρυώνει.

Η προετοιμασία του κοτόπουλου με αυτό τον τρόπο είναι ένα μικρό μυστικό για μια πραγματικά ξεχωριστή κοτοσαλάτα. Το ζουμερό κοτόπουλο, σε συνδυασμό με τα φρέσκα αρωματικά και το ελαφρύ dressing, δημιουργεί ένα πιάτο που είναι ταυτόχρονα χορταστικό και δροσερό. Είναι η τέλεια βάση για μια σαλάτα που μπορείτε να απολαύσετε όλες τις ώρες της ημέρας, είτε ως κύριο γεύμα είτε ως συνοδευτικό. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε μικρό κοτόπουλο, ιδανικά περίπου 1,5 κιλό, για να επιτύχετε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Μη διστάσετε να πειραματιστείτε με τα αρωματικά που έχετε διαθέσιμα, καθώς κάθε συνδυασμός θα προσθέσει τη δική του μοναδική πινελιά.

• 1 μικρό κοτόπουλο (περίπου 1,5 κιλό, αν βρείτε)
• 1 μεγάλο κόκκινο κρεμμύδι
• 2 έως 4 κουταλιές της σούπας λευκό βαλσάμικο (ή άλλο) ξύδι
• χοντρό αλάτι (ή αλάτι kosher)
• 3 έως 4 φρέσκα κρεμμυδάκια
• άφθονα αρωματικά: βασιλικός, εστραγκόν, κόλιανδρος, ταϊλανδέζικος βασιλικός, δυόσμος
• ¼ φλιτζάνι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο συν 1 ή 2 επιπλέον κουταλιές της σούπας
• φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι
• νιφάδες κόκκινου πιπεριού ή ένα ψιλοκομμένο καυτερό τσίλι (προαιρετικό)

Οδηγίες

1. Τοποθετήστε το κοτόπουλο σε μια μεγάλη κατσαρόλα. Καλύψτε το με κρύο νερό. Σκεπάστε εν μέρει, αφήστε το να σιγοβράσει, και στη συνέχεια σβήστε τη φωτιά. Αφήστε το κοτόπουλο να κρυώσει εντελώς μέσα στο υγρό. Αυτό διαρκεί μερικές ώρες, αλλά διασφαλίζει το πιο ζουμερό αποτέλεσμα. (Εναλλακτικά, σιγοβράστε το κοτόπουλο μέχρι να ψηθεί εντελώς, αν ο χρόνος σας πιέζει, αλλά η πρώτη μέθοδος συνιστάται για μέγιστη γεύση και υφή).
2. Όταν είστε έτοιμοι να φτιάξετε τη σαλάτα, κόψτε το κρεμμύδι σε λεπτές φέτες και τοποθετήστε το σε ένα μπολ. Καλύψτε το με δύο κουταλιές της σούπας ξύδι και μια πρέζα αλάτι. Αφήστε το στην άκρη για να μαριναριστεί ελαφρώς, ώστε να μαλακώσει και να γίνει πιο γλυκόπικρο.
3. Εν τω μεταξύ, ξεψαχνίστε το κοτόπουλο από τα κόκαλα και τοποθετήστε το σε ένα μεγάλο μπολ ανάμειξης. Κόψτε τα φρέσκα κρεμμυδάκια σε σχετικά λεπτές φέτες (ή όπως προτιμάτε) και προσθέστε τα στο μπολ. Ψιλοκόψτε χοντροκομμένα τα αρωματικά και προσθέστε τα κι αυτά. Προσθέστε τα μαριναρισμένα κόκκινα κρεμμύδια και το ¼ φλιτζάνι ελαιόλαδο. Αλατίστε με ½ κουταλάκι του γλυκού χοντρό αλάτι (ή αλάτι kosher) και φρεσκοτριμμένο πιπέρι, ανάλογα με τη γεύση σας. Αν θέλετε μια πικάντικη νότα, προσθέστε νιφάδες κόκκινου πιπεριού ή ψιλοκομμένο τσίλι.
4. Χρησιμοποιήστε τα χέρια σας για να ανακατέψετε όλα τα υλικά μαζί, διασφαλίζοντας ότι το dressing και τα αρωματικά κατανέμονται ομοιόμορφα. Δοκιμάστε. Εάν είναι απαραίτητο, προσθέστε μια ακόμη κουταλιά της σούπας ξύδι και ελαιόλαδο, ανάλογα με τις προτιμήσεις σας για την οξύτητα και την υγρασία. Προσθέστε περισσότερο αλάτι αν χρειάζεται. Ανακατέψτε ξανά και δοκιμάστε μέχρι να είναι σωστή η γεύση. Σερβίρετε αμέσως ή αφήστε το να κρυώσει λίγο για να ενωθούν οι γεύσεις ακόμα καλύτερα. Είναι ιδανικό για ένα ελαφρύ γεύμα ή ένα δείπνο, προσφέροντας μια εξαιρετικά δροσερή και γευστική εμπειρία.