Σημειώσεις: Αυτή η συνταγή τιραμισού χρησιμοποιεί μαλακά σαβαγιάρ (savoiardi) και όχι σκληρά. Τα μαλακά σαβαγιάρ βρίσκονται συχνά στα τμήματα αρτοποιίας των σούπερ μάρκετ ή σε καταστήματα με ιταλικά προϊόντα. Ορισμένα σούπερ μάρκετ τα έχουν στην κατάψυξη, οπότε ρωτήστε κάποιον αν δεν μπορείτε να τα βρείτε. Συνήθως, τα πακέτα περιέχουν 12 ολόκληρα σαβαγιάρ κομμένα στη μέση, δηλαδή συνολικά 24 μισά. Για αυτή τη συνταγή θα χρειαστείτε τρία τέτοια πακέτα (δηλαδή 72 μισά σαβαγιάρ), τα οποία θα σχηματίσουν δύο πλήρεις στρώσεις στο ταψί σας. Βεβαιωθείτε ότι επιλέγετε σαβαγιάρ καλής ποιότητας για να απορροφήσουν σωστά τον καφέ χωρίς να γίνουν πολτός.

Επίσης, αν θέλετε να είστε ιδιαίτερα σχολαστικοί με τα υλικά, εδώ είναι δύο ακόμη προτάσεις για βέλτιστα αποτελέσματα: ζάχαρη άχνη ή πολύ ψιλή κρυσταλλική ζάχαρη (superfine sugar) και εισαγόμενο ιταλικό μασκαρπόνε. Η πολύ ψιλή ζάχαρη διαλύεται πιο εύκολα στο μείγμα των αυγών, προσδίδοντας μια πιο λεία υφή στην κρέμα. Το ιταλικό μασκαρπόνε, που συνήθως πωλείται σε μικρά δοχεία, είναι γνωστό για την πλούσια, βελούδινη υφή του και την ανώτερη γεύση του. Θα χρειαστείτε δύο τέτοια δοχεία, τα οποία ενδεχομένως να σας αφήσουν και λίγο περίσσευμα. Ωστόσο, μην ανησυχείτε καθόλου αν δεν μπορείτε να βρείτε ή δεν θέλετε να αναζητήσετε αυτά τα συγκεκριμένα υλικά. Και με τα κοινά συστατικά το τιραμισού σας θα είναι εξαιρετικό.

Τέλος, αντί να αγοράσετε ένα βαζάκι στιγμιαίο εσπρέσο που μπορεί να μείνει στο ντουλάπι για έναν ολόκληρο χρόνο μετά το άνοιγμα, απλά επισκεφθείτε την αγαπημένη σας καφετέρια και παραγγείλετε μερικές δόσεις εσπρέσο ή ένα φλιτζάνι δυνατό καφέ φίλτρου. Θα χρειαστείτε περίπου 2/3 του φλιτζανιού υγρού συνολικά. Προφανώς, αν διαθέτετε μηχανή εσπρέσο στο σπίτι, φτιάξτε μερικές δόσεις και προσθέστε αρκετό ζεστό νερό για να φτάσετε τον συνολικό όγκο στα 2/3 του φλιτζανιού. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ένα καλό δυνατό καφέ φίλτρου. Το σημαντικό είναι ο καφές να είναι δυνατός και καλής ποιότητας για να προσδώσει την απαραίτητη ένταση γεύσης.

Όσον αφορά το αλκοόλ, το μπράντι ή το ρούμι είναι οι κλασικές επιλογές, αλλά μπορείτε να πειραματιστείτε με λίγο λικέρ καφέ (όπως Kahlua), Marsala wine (που είναι η παραδοσιακή ιταλική επιλογή για πολλά γλυκά) ή ακόμα και ένα λικέρ αμαρέτο για μια πιο γλυκιά, αμυγδαλωτή νότα. Για ένα τιραμισού φιλικό προς τα παιδιά ή για όσους αποφεύγουν το αλκοόλ, μπορείτε να το παραλείψετε εντελώς ή να χρησιμοποιήσετε μια μη αλκοολούχα εκχύλιση βανίλιας για επιπλέον γεύση στον καφέ.

Η υπομονή είναι αρετή με το τιραμισού: Ο χρόνος ψύξης είναι ζωτικής σημασίας για να επιτρέψει στις γεύσεις να δέσουν και να αναπτυχθούν πλήρως, καθώς και για να σφίξει η κρέμα και να αποκτήσει τη σωστή δομή. Μην βιαστείτε αυτό το βήμα. Το αποτέλεσμα θα σας ανταμείψει με ένα γλυκό που είναι πολύ πιο γευστικό και απολαυστικό.

1 3/4 φλιτζάνια (430 γρ.) κρέμα γάλακτος (με πλήρη λιπαρά)
6 κρόκοι αυγών
1 1/4 φλιτζάνια (250 γρ.) ζάχαρη (ιδανικά πολύ ψιλή)
3 πακέτα μαλακά σαβαγιάρ, βλ. σημειώσεις παραπάνω
1 1/4 φλιτζάνια (310 γρ.) μασκαρπόνε
1 1/2 κουταλάκια του γλυκού εκχύλισμα βανίλιας

2 έως 4 κουταλάκια του γλυκού μπράντι ή ρούμι (ανάλογα με την προτίμηση)
2 κουταλάκια του γλυκού στιγμιαίος εσπρέσο σε σκόνη, βλ. σημειώσεις παραπάνω
2/3 φλιτζανιού ζεστό νερό

Μία πλάκα σοκολάτας (ημίγλυκη ή η αγαπημένη σας μαύρη σοκολάτα) για ξύσιμο/γαρνίρισμα

Οδηγίες

1. Χρησιμοποιώντας ένα μίξερ κουζίνας ή ένα ηλεκτρικό μίξερ χειρός, χτυπήστε την κρέμα γάλακτος μέχρι να σφίξει και να σχηματίσει σφιχτές κορυφές. Για καλύτερα αποτελέσματα, βεβαιωθείτε ότι η κρέμα, το μπολ και οι χτυπητήρες είναι πολύ κρύα. Μεταφέρετε την χτυπημένη κρέμα σε ένα μικρό μπολ και βάλτε το στο ψυγείο. Σκουπίστε το μπολ του μίξερ και τους χτυπητήρες με μια χαρτοπετσέτα ή πετσέτα κουζίνας για να καθαρίσετε τυχόν υπολείμματα. (Δεν χρειάζεται πλήρες πλύσιμο).
2. Στο ίδιο μπολ, χτυπήστε τους κρόκους αυγών μέχρι να γίνουν πηχτοί και να αλλάξουν χρώμα, αποκτώντας ένα πιο ανοιχτό κίτρινο, περίπου 2 λεπτά σε μεσαία προς υψηλή ταχύτητα. Προσθέστε τη ζάχαρη και συνεχίστε να χτυπάτε μέχρι το μείγμα να γίνει πηχτό και πολύ ανοιχτόχρωμο, σχεδόν λευκό, για άλλα 2 λεπτά στην ίδια ταχύτητα. Αυτό το βήμα είναι σημαντικό για να διαλυθεί η ζάχαρη και να ομογενοποιηθεί πλήρως με τους κρόκους.
3. Γεμίστε μια κατσαρόλα με φαρδύ στόμιο περίπου κατά το ήμισυ ή τα δύο τρίτα με νερό. Φέρτε το νερό σε σημείο βρασμού. Τοποθετήστε το μπολ του μίξερ, που περιέχει το μείγμα κρόκων-ζάχαρης, πάνω από την κατσαρόλα, προσέχοντας ώστε ο πάτος του μπολ να μην αγγίζει το νερό. Μειώστε τη φωτιά σε μέτρια προς χαμηλή, ώστε το νερό να σιγοβράζει απαλά (ή και λιγότερο από σιγοβράσιμο) κάτω από τον πάτο του μπολ. Ανακατέψτε το μείγμα κρόκων-ζάχαρης με μια ανθεκτική στη θερμότητα σπάτουλα ή ξύλινη κουτάλα για πέντε λεπτά. Το μείγμα θα πρέπει να πήξει ελαφρώς και να αποκτήσει μια υφή σαν κορδέλα, ενώ θα είναι ζεστό στην αφή. Αυτό το βήμα είναι ζωτικής σημασίας για την παστερίωση των αυγών και την ασφάλεια του γλυκού. Μεταφέρετε το μείγμα σε ένα μεγάλο μπολ ανάμειξης.
4. Προετοιμάστε το μείγμα καφέ-αλκοόλ για τα σαβαγιάρ: Αν χρησιμοποιείτε στιγμιαίο εσπρέσο, ανακατέψτε το 2/3 φλιτζανιού βραστό (ή πολύ ζεστό) νερό στην σκόνη εσπρέσο μέχρι να διαλυθεί πλήρως. Ανακατέψτε μέσα το μπράντι ή το ρούμι, προσαρμόζοντας την ποσότητα στη γεύση σας. (Σημείωση: Αν το σερβίρετε σε παιδιά, συνιστώνται 2 κουταλάκια του γλυκού αλκοόλ ή μπορείτε να το παραλείψετε εντελώς. Αν όχι, προσθέστε αλκοόλ ανάλογα με την προτίμησή σας για πιο έντονη γεύση). Αν χρησιμοποιείτε ζεστό καφέ φίλτρου ή εσπρέσο από μηχανή, ετοιμάστε αρκετή ποσότητα ώστε να έχετε 2/3 φλιτζανιού. Ανακατέψτε μέσα το αλκοόλ, όπως προτιμάτε.
5. Στρώστε τον πάτο ενός ταψιού ψησίματος 9×13 ιντσών (ιδανικά γυάλινο, πυρέξ ή κεραμικό, αντί για μεταλλικό) με μια στρώση μισών σαβαγιάρ, με την κομμένη πλευρά προς τα πάνω. Βουρτσίστε ή βυθίστε γρήγορα το κάθε σαβαγιάρ με το μείγμα εσπρέσο-αλκοόλ. Να είστε γενναιόδωροι με τον κορεσμό, αλλά προσέξτε να μην τα μουλιάσετε υπερβολικά, καθώς θα γίνουν πολύ μαλακά και θα διαλυθούν. Η γρήγορη βύθιση ή το απαλό βούρτσισμα είναι το κλειδί.
6. Χρησιμοποιώντας έναν αυγοδάρτη ή μια σπάτουλα, ανακατέψτε το μασκαρπόνε και το εκχύλισμα βανίλιας στο ελαφρώς κρυωμένο μείγμα κρόκων-ζάχαρης. Προσπαθήστε να διαλύσετε τυχόν σβώλους με τον αυγοδάρτη, αλλά μην ανησυχείτε αν μείνουν μερικοί μικροί. Στη συνέχεια, ενσωματώστε απαλά την χτυπημένη κρέμα γάλακτος στο μείγμα, χρησιμοποιώντας κυκλικές κινήσεις, μέχρι να ομογενοποιηθούν πλήρως. Το ανακάτεμα πρέπει να είναι ελαφρύ και προσεκτικό για να διατηρηθεί ο όγκος της κρέμας.
7. Ρίξτε το μισό από το μείγμα κρέμας πάνω από την πρώτη στρώση σαβαγιάρ. Απλώστε ομοιόμορφα την κρέμα με μια σπάτουλα (μια σπάτουλα με λαβή είναι ιδανική για αυτό). Τοποθετήστε μια άλλη στρώση σαβαγιάρ από πάνω. (Πιθανότατα θα σας περισσέψουν μερικά σαβαγιάρ.) Βουρτσίστε ξανά το κάθε σαβαγιάρ με το μείγμα εσπρέσο-αλκοόλ, παραμένοντας γενναιόδωροι στον κορεσμό. Τέλος, καλύψτε με την υπόλοιπη κρέμα, απλώνοντάς την για να σχηματίσετε μια ομοιόμορφη στρώση.
8. Χρησιμοποιώντας έναν αποφλοιωτή λαχανικών, ξύστε σοκολάτα πάνω από ολόκληρο το γλυκό για γαρνίρισμα. Μπορείτε επίσης να πασπαλίσετε με κακάο σε σκόνη. Καλύψτε το ταψί με πλαστική μεμβράνη και αφήστε το να παγώσει στο ψυγείο για τουλάχιστον 4 ώρες πριν το σερβίρετε. Ιδανικά, αφήστε το για 12 ώρες ή ακόμα και ένα ολόκληρο 24ωρο για να δέσουν καλύτερα οι γεύσεις και να σφίξει η υφή. Μπορεί να προετοιμαστεί 2 έως 3 ημέρες εκ των προτέρων. Αν χρειαστεί, ξύστε επιπλέον σοκολάτα από πάνω πριν το σερβίρετε για φρεσκάδα στην εμφάνιση.