Προσαρμοσμένο από τη Charlene από το Table of Gratitude.

Μποκ Τσόι: Το μποκ τσόι τείνει να είναι αρκετά βρώμικο, ειδικά ανάμεσα στα φύλλα και στις βάσεις των κοτσανιών, γι’ αυτό είναι καλύτερο να μουλιάσετε τα φύλλα σε νερό πριν τα χρησιμοποιήσετε. Αυτό βοηθάει το χώμα και την άμμο να κατακαθίσουν στο κάτω μέρος του μπολ, αφήνοντας τα φύλλα καθαρά. Για να το κάνετε σωστά: Κόψτε τις πολύ άκρες των κοτσανιών, διαχωρίστε τα φύλλα, κόψτε τα σε κομμάτια περίπου 1,5 εκ. (½ ίντσας) και αφήστε τα να μουλιάσουν σε ένα μπολ με κρύο νερό μέχρι να κατακαθίσει η βρωμιά. Στη συνέχεια, βγάλτε τα φύλλα με μια τρυπητή κουτάλα ή τα χέρια σας και μεταφέρετέ τα σε ένα σουρωτήρι για να στραγγίξουν. Ταμπονάρετέ τα με πετσέτες για να στεγνώσουν – δεν χρειάζεται να βεβαιωθείτε ότι είναι εντελώς στεγνά, καθώς η ελάχιστη υγρασία που μπορεί να παραμείνει δεν θα επηρεάσει αρνητικά τη σαλάτα. Το σημαντικό είναι να μην είναι βρεγμένα, ώστε η βινεγκρέτ να κολλήσει σωστά στα φύλλα.

Ζάχαρη στη Βινεγκρέτ: Η αρχική συνταγή ζητάει 3 κουταλιές της σούπας ζάχαρη στη βινεγκρέτ, αλλά βρίσκω ότι 1 κουταλιά της σούπας είναι αρκετή για να προσδώσει την ιδανική ισορροπία γεύσεων χωρίς να καλύψει την φρεσκάδα του μποκ τσόι. Προτείνω να τη φτιάξετε μία φορά με 1 κουταλιά της σούπας ζάχαρη και, στη συνέχεια, να προσθέσετε περισσότερη (ή να μειώσετε) την επόμενη φορά με βάση την προσωπική σας προτίμηση και την εμπειρία σας. Η ποσότητα ζάχαρης μπορεί επίσης να εξαρτηθεί από τη γλυκύτητα της σάλτσας σόγιας που χρησιμοποιείτε.

Αυτή η σαλάτα είναι μια πραγματική αποκάλυψη για όσους αγαπούν τις φρέσκες, τραγανές γεύσεις. Ο συνδυασμός του δροσερού μποκ τσόι με την πλούσια, αλμυρόγλυκη βινεγκρέτ και το εκρηκτικό τραγανό σουσάμι-αμύγδαλο δημιουργεί ένα πιάτο που είναι ταυτόχρονα ελαφρύ, χορταστικό και γεμάτο γεύση. Είναι ιδανική ως συνοδευτικό για ψητό κοτόπουλο, ψάρι ή τόφου, αλλά μπορεί να αποτελέσει και ένα ελαφρύ, θρεπτικό κυρίως γεύμα τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού. Η ευκολία στην παρασκευή της και η δυνατότητα να διατηρηθεί στο ψυγείο την καθιστούν μια εξαιρετική επιλογή για καθημερινά γεύματα.

• 1½ κιλό μποκ τσόι, κομμένο σε λεπτές φέτες και μουλιασμένο σε κρύο νερό για να κατακαθίσει η βρωμιά, στη συνέχεια στραγγισμένο – είναι εντάξει αν λίγο νερό παραμείνει στα πράσινα φύλλα.

Για το τραγανό σουσάμι-αμύγδαλο:

• 1 φλιτζάνι φιλέ αμυγδάλου (slivers) ή κομμένο σε φέτες (sliced almonds) – το φιλέ είναι προτιμότερο για πιο ομοιόμορφο ψήσιμο και καλύτερη υφή.
• 1/4 φλιτζανιού ζάχαρη – ιδανική για να δημιουργήσει την καραμελωμένη βάση.
• ⅓ φλιτζανιού σουσάμι – μπορείτε να χρησιμοποιήσετε λευκό ή μαύρο σουσάμι, ή ένα μείγμα και των δύο για οπτικό ενδιαφέρον.
• 1/2 κουταλάκι του γλυκού ανθός αλατιού (flaky sea salt), όπως Maldon, ή 1/4 κουταλάκι του γλυκού kosher salt – ο ανθός αλατιού προσθέτει μια υπέροχη, αλμυρή έκρηξη.

Για τη βινεγκρέτ:

• 1 έως 3 κουταλιές της σούπας ζάχαρη, δείτε τις σημειώσεις παραπάνω – ξεκινήστε με 1 κ.σ. και προσαρμόστε.
• ¼ φλιτζανιού σπορέλαιο από κουκούτσια σταφυλιού (grapeseed oil) ή ελαιόλαδο – το σπορέλαιο από κουκούτσια σταφυλιού έχει πιο ήπια γεύση, ενώ το ελαιόλαδο θα δώσει μια πιο έντονη, φρουτώδη νότα.
• 2 κουταλιές της σούπας ρυζόξιδο (rice vinegar) – προσφέρει μια ήπια, γλυκόξινη γεύση.
• 2 κουταλιές της σούπας σάλτσα σόγιας – για umami και αλμυρή γεύση.
• 6 φρέσκα κρεμμυδάκια, κομμένα σε λεπτές φέτες – προσθέτουν φρεσκάδα και μια ήπια πικάντικη νότα.

Οδηγίες

1. Προετοιμασία Μποκ Τσόι: Εάν δεν έχετε ήδη προετοιμάσει το μποκ τσόι, κόψτε το εγκάρσια σε κομμάτια περίπου 1,5 εκ. (½ ίντσας). Τοποθετήστε τα κομμάτια σε ένα μεγάλο μπολ και καλύψτε τα με κρύο νερό. Αφήστε το στην άκρη για λίγο ενώ ετοιμάζετε τα υπόλοιπα συστατικά της σαλάτας. Αυτή η διαδικασία είναι ζωτικής σημασίας για να απομακρυνθεί κάθε ίχνος χώματος ή άμμου που μπορεί να κρυφτεί ανάμεσα στα φύλλα και στα κοτσάνια του μποκ τσόι.
2. Φρυγάνισμα Ξηρών Καρπών και Σπόρων: Τοποθετήστε τα αμύγδαλα και τους σπόρους σουσαμιού σε ένα μεγάλο, στεγνό τηγάνι σε μέτρια φωτιά. Μαγειρέψτε, ανακατεύοντας περιστασιακά (παρατηρώντας τα με μεγάλη προσοχή), μέχρι να πάρουν ένα χρυσό-καφέ χρώμα και να βγάλουν το άρωμά τους. Είναι σημαντικό να τα προσέχετε στενά, καθώς μπορούν να καούν πολύ γρήγορα. Μόλις είναι έτοιμα, μεταφέρετε τα αμέσως σε ένα μικρό πιάτο ή ένα ταψί στρωμένο με αντικολλητικό χαρτί για να κρυώσουν. Αυτό σταματάει τη διαδικασία του ψησίματος και διασφαλίζει ότι θα παραμείνουν τραγανά.
3. Παρασκευή του Τραγανού Σουσάμι-Αμύγδαλο: Πασπαλίστε το ¼ φλιτζανιού ζάχαρης σε μια ομοιόμορφη στρώση στο ίδιο τηγάνι (δεν χρειάζεται να το καθαρίσετε) και βάλτε το σε μέτρια φωτιά. Ετοιμάστε ένα πιάτο στρωμένο με αντικολλητικό χαρτί. Τη στιγμή που η ζάχαρη έχει λιώσει εντελώς και αρχίζει να γίνεται καφέ (προσοχή να μην σκουρύνει πολύ και πικρίσει), προσθέστε τα φρυγανισμένα αμύγδαλα, τους σπόρους σουσαμιού και τον ανθό αλατιού. Ανακατέψτε γρήγορα με μια σπάτουλα ανθεκτική στη θερμότητα ή μια ξύλινη κουτάλα μέχρι το μείγμα ξηρών καρπών-σπόρων να καλυφθεί ομοιόμορφα. Πρέπει να το κάνετε αυτό με ταχύτητα, ώστε το μείγμα να μην καεί. Αμέσως μετά, μεταφέρετε το μείγμα στο πιάτο με το αντικολλητικό χαρτί για να κρυώσει και να σκληρύνει. Μπορείτε να το απλώσετε ομοιόμορφα ή να το αφήσετε σε μικρά κομμάτια, ανάλογα με την προτίμησή σας. Μόλις κρυώσει, μπορείτε να το σπάσετε σε μικρότερα κομμάτια αν χρειάζεται.
4. Ετοιμασία της Βινεγκρέτ: Σε μια μικρή κατσαρόλα, φέρτε τα υλικά της βινεγκρέτ σε σημείο βρασμού, χρησιμοποιώντας αρχικά 1 κουταλιά της σούπας ζάχαρη. Ανακατέψτε με έναν αυγοδάρτη μέχρι να διαλυθεί πλήρως η ζάχαρη. Μόλις το μείγμα αρχίσει να σιγοβράζει, σβήστε τη φωτιά. Προσθέστε τα κομμένα φρέσκα κρεμμυδάκια, δώστε ένα γρήγορο ανακάτεμα στην κατσαρόλα και αφήστε τη στην άκρη. Η βινεγκρέτ μπορεί να χρησιμοποιηθεί ζεστή ή κρύα, ανάλογα με την προτίμησή σας. Η ζεστή βινεγκρέτ μπορεί να μαλακώσει ελαφρώς το μποκ τσόι, ενώ η κρύα θα διατηρήσει την απόλυτη τραγανότητά του.
5. Σύνθεση και Σερβίρισμα της Σαλάτας: Βγάλτε το μποκ τσόι από το μπολ με το νερό και μεταφέρετέ το σε ένα σουρωτήρι. Στεγνώστε το σε μια σαλατιέρα φυγοκέντρησης ή απλά χρησιμοποιώντας μια μεγάλη καθαρή πετσέτα – δεν χρειάζεται να είναι εντελώς στεγνό, απλά όχι βρεγμένο. Μεταφέρετε το μποκ τσόι σε μια μεγάλη σαλατιέρα. Περιχύστε τη βινεγκρέτ πάνω από το μποκ τσόι και ανακατέψτε καλά για να καλυφθούν όλα τα φύλλα. Δοκιμάστε τη σαλάτα. Εάν είναι απαραίτητο, προσθέστε μια πρέζα ανθό αλατιού για να ενισχύσετε τις γεύσεις. Ακριβώς πριν το σερβίρισμα, προσθέστε το τραγανό μείγμα ξηρών καρπών και ανακατέψτε ξανά καλά. Είναι σημαντικό να προσθέσετε το τραγανό topping την τελευταία στιγμή για να διατηρήσει την υφή του.