Αυτή η συνταγή για Γαλλική Τάρτα Μήλου εμπνεύστηκε από το Saveur και έχει προσαρμοστεί για να είναι όσο το δυνατόν πιο προσιτή και απολαυστική. Είναι ένα κλασικό γαλλικό επιδόρπιο που συνδυάζει την απλότητα με την κομψότητα, ιδανικό για τις κρύες νύχτες του φθινοπώρου ή για να εντυπωσιάσετε τους καλεσμένους σας σε οποιαδήποτε περίσταση. Η τάρτα αυτή ξεχωρίζει για την πλούσια, βουτυράτη της ζύμη, την κρεμώδη γέμιση frangipane και τις γλυκόξινες φέτες μήλου που τοποθετούνται με τέχνη, δημιουργώντας ένα οπτικά εντυπωσιακό αποτέλεσμα. Μια πραγματική γιορτή γεύσεων και αρωμάτων που θα σας ταξιδέψει.

Σημειώσεις για την τελειότητα:

• Για να φτιάξετε κανελόψωμα (Cinnamon Snails): Τα κανελόψωμα είναι ένας φανταστικός τρόπος να εκμεταλλευτείτε τα υπολείμματα της ζύμης και να προσφέρετε ένα επιπλέον, αρωματικό γλυκό σνακ. Ανοίξτε τα υπολείμματα της ζύμης σε ένα ορθογώνιο σχήμα. Απλώστε μια λεπτή στρώση βουτύρου σε όλη την επιφάνεια. Πασπαλίστε γενναιόδωρα με κανέλα και ζάχαρη. Τυλίξτε τη ζύμη σφιχτά σε ένα ρολό (σπείρα). Κόψτε σε φέτες πάχους περίπου 2 εκατοστών. Ψήστε σε προθερμασμένο φούρνο στους 190ºC (375ºF) για 10 έως 15 λεπτά, προσέχοντας μην παραψηθούν, καθώς ροδίζουν γρήγορα προς το τέλος. Η μυρωδιά που θα γεμίσει την κουζίνα σας θα είναι απλά θεϊκή!
• Αν σας έχει περισσέψει frangipane, μην το πετάξετε! Μπορείτε να φτιάξετε ένα γρήγορο και νόστιμο πρωινό ή σνακ. Ψήστε μια φέτα μπριός στη φρυγανιέρα ή στο γκριλ, απλώστε πάνω της το περισσευούμενο frangipane, προσθέστε μερικές φέτες μήλου και πασπαλίστε με λίγη ζάχαρη. Ψήστε στο γκριλ μέχρι να ροδίσει και να γίνει απολαυστικό. Είναι ένας υπέροχος τρόπος να μην πάει τίποτα χαμένο και να απολαύσετε άλλη μια εκδοχή της γεύσης της τάρτας.
• Ενώ το γλάσο βερίκοκου προσδίδει στην τελική τάρτα μια όμορφη γυαλάδα, προσωπικά προτιμώ την τάρτα χωρίς αυτό. Η φυσική ομορφιά και η γεύση των μήλων αναδεικνύονται καλύτερα χωρίς την επιπλέον γλυκύτητα. Ωστόσο, είναι θέμα προσωπικής προτίμησης και μπορείτε να το προσθέσετε αν σας αρέσει το λαμπερό φινίρισμα.

Για τη ζύμη της τάρτας:

• 1 1/4 φλιτζάνια αλεύρι, συν επιπλέον για πασπάλισμα (χρησιμοποιήστε αλεύρι για όλες τις χρήσεις για καλύτερα αποτελέσματα).
• 1 κουταλιά της σούπας ζάχαρη (προαιρετικά — αυτή είναι η δική μου προσθήκη. Λατρεύω λίγη ζάχαρη στη βάση της τάρτας για μια πιο ισορροπημένη γεύση).
• 12 κουταλιές της σούπας ανάλατο βούτυρο, κομμένο σε κύβους και παγωμένο, χωρισμένο (το κρύο βούτυρο είναι κλειδί για μια αφράτη ζύμη).
• 1/4 κουταλάκι του γλυκού αλάτι ψιλό.

Για τη γέμιση μήλου:

• 5 έως 7 μήλα, όπως Honey Crisp, Fuji ή Pink Lady, ξεφλουδισμένα, καθαρισμένα από κουκούτσια και κομμένα στη μέση (επιλέξτε μήλα που διατηρούν το σχήμα τους στο ψήσιμο και έχουν καλή ισορροπία γλυκύτητας και οξύτητας).
• 1/4 φλιτζάνι ζάχαρη (ρυθμίστε την ποσότητα ανάλογα με τη γλυκύτητα των μήλων και τις προτιμήσεις σας).

Για το frangipane, (προαιρετικά):

Το frangipane προσθέτει μια υπέροχη κρεμώδη υφή και πλούσιο άρωμα αμυγδάλου, αναβαθμίζοντας την τάρτα.

• 1/2 φλιτζάνι αλεύρι αμυγδάλου (ή αλεσμένα αμύγδαλα).
• 2 κουταλιές της σούπας ζάχαρη.
• Μια πρέζα αλάτι.
• 2 κουταλιές της σούπας βούτυρο, σε θερμοκρασία δωματίου.
• 1 αυγό (μικρό αν είναι δυνατόν, για να μην είναι πολύ υγρό το μείγμα).
• 2 κουταλάκια του γλυκού βανίλια, ρούμι, μπράντι ή μπέρμπον (προσθέτει ένα υπέροχο άρωμα και βάθος γεύσης).

Για το τελείωμα και το σερβίρισμα:

• 1/2 φλιτζάνι μαρμελάδα βερίκοκο, προαιρετικά (δεν συνιστάται αν προτιμάτε λιγότερη γλυκύτητα και πιο φυσική εμφάνιση).
• Σαντιγί ή παγωτό βανίλια, για το σερβίρισμα (προσδίδουν μια δροσερή αντίθεση και συμπληρώνουν τη ζεστασιά της τάρτας).

Οδηγίες

1. Προετοιμασία της ζύμης: Σε έναν επεξεργαστή τροφίμων, συνδυάστε το αλεύρι, τη ζάχαρη (αν χρησιμοποιείτε), 8 κουταλιές της σούπας βούτυρο και το αλάτι. Χτυπήστε με διακοπτόμενη λειτουργία (pulse) μέχρι να σχηματιστούν ψίχουλα σε μέγεθος μπιζελιού, περίπου 10 παλμούς. Αυτό είναι σημαντικό για να μην αναπτύξει η ζύμη γλουτένη. Ραντίστε με 3 κουταλιές της σούπας παγωμένο νερό και χτυπήστε ξανά με διακοπτόμενη λειτουργία μέχρι η ζύμη να υγρανθεί, περίπου 3 έως 4 παλμούς. Προσοχή: Μην χτυπήσετε υπερβολικά ώστε η ζύμη να σχηματίσει μια μάζα — δείτε τη φωτογραφία παραπάνω με τον επεξεργαστή τροφίμων. Θα σφίξει όταν τη σχηματίσετε σε δίσκο. Μην πλύνετε τον επεξεργαστή τροφίμων ακόμα!
2. Σχηματισμός και ψύξη της ζύμης: Μεταφέρετε τη ζύμη σε μια επιφάνεια εργασίας και σχηματίστε έναν επίπεδο δίσκο. Αν δεν θα τη χρησιμοποιήσετε αμέσως, τυλίξτε την σε πλαστική μεμβράνη και φυλάξτε την στο ψυγείο για έως και τρεις ημέρες. Διαφορετικά, μεταφέρετε τη ζύμη σε μια ελαφρώς αλευρωμένη επιφάνεια εργασίας. Χρησιμοποιώντας έναν πλάστη, ανοίξτε τη ζύμη σε έναν κύκλο διαμέτρου περίπου 33 εκ. (13″) και στη συνέχεια μεταφέρετέ τη σε μια ταρτιέρα 28 εκ. (11″) με αποσπώμενο πάτο. Κόψτε τις άκρες και βάλτε την στο ψυγείο για 1 ώρα. (Σημείωση: Η δική μου ταρτιέρα είναι 23 εκ. (9 ίντσες), αλλά εξακολουθώ να ανοίγω τη ζύμη σε περίπου 33 εκ. για να έχω αρκετό περιθώριο). Η ψύξη είναι απαραίτητη για να διατηρήσει η ζύμη το σχήμα της και να μην συρρικνωθεί κατά το ψήσιμο, καθώς και για να εξασφαλίσει μια τραγανή κρούστα.
3. Προετοιμασία του Frangipane: Συνδυάστε το αλεύρι αμυγδάλου, τη ζάχαρη, το αλάτι, το βούτυρο και το αυγό στο “βρώμικο” μπολ του επεξεργαστή τροφίμων. Χτυπήστε μέχρι να ενωθούν, στη συνέχεια προσθέστε τη βανίλια ή το αλκοόλ της επιλογής σας. Πολτοποιήστε μέχρι να γίνει λείο. Το frangipane πρέπει να έχει μια κρεμώδη, αλλά όχι πολύ ρευστή υφή.
4. Συναρμολόγηση της τάρτας: Προθερμάνετε το φούρνο στους 190ºC (375ºF). Απλώστε μια λεπτή στρώση (περίπου 2 κουταλιές της σούπας) από το frangipane στην κάτω επιφάνεια της βάσης της τάρτας. Αυτό θα προσθέσει ένα επιπλέον επίπεδο γεύσης και υφής. Κόψτε κάθε μισό μήλο σε πολύ λεπτές φέτες, διατηρώντας τις φέτες ενωμένες. Πιέστε απαλά το κομμένο μισό μήλο για να απλωθεί σαν βεντάλια. Επαναλάβετε με τα υπόλοιπα μισά μήλα. Τοποθετήστε ένα απλωμένο μισό μήλο στην εξωτερική άκρη της ζύμης της τάρτας, με την κομμένη πλευρά προς τα μέσα. Επαναλάβετε με 7 ακόμη μισά μήλα (ή όσα χωρέσουν στην ταρτιέρα σας—με μικρότερη ταρτιέρα, θα χωρέσουν λιγότερα). Ξεχωρίστε τις υπόλοιπες φέτες μήλου. Ξεκινώντας από το σημείο που ενώνονται τα μισά μήλα και προχωρώντας προς το κέντρο, στρώστε τις φέτες μήλου δημιουργώντας ένα σφιχτό μοτίβο τριαντάφυλλου. Γεμίστε τυχόν κενά με τις υπόλοιπες φέτες μήλου. Μην ανησυχείτε για την τελειότητα – η ομορφιά βρίσκεται συχνά στην ατέλεια και η γεύση θα είναι εξίσου υπέροχη.
5. Ψήσιμο: Πασπαλίστε με ζάχαρη (δεν χρησιμοποιώ το πλήρες 1/4 φλιτζάνι. Χρησιμοποιήστε όσο θέλετε. Αν τα μήλα σας είναι πολύ γλυκά, δεν θα χρειαστείτε ολόκληρο το 1/4 φλιτζάνι· αν χρησιμοποιείτε ταρτιέρα 23 εκ., επίσης πιθανότατα δεν θα χρειαστείτε ολόκληρο το 1/4 φλιτζάνι). Βάλτε μικρά κομματάκια από το υπόλοιπο βούτυρο πάνω στα μήλα — αυτό μπορεί να φαίνεται πολύ βούτυρο, και σίγουρα θα μπορούσατε να μειώσετε την ποσότητα, αλλά πιστεύω ότι προσθέτει υπέροχη γεύση και βοηθάει στο καραμέλωμα. Ψήστε μέχρι να ροδίσει, 60-70 λεπτά. (Εγώ το ψήνω για 70). Ο φούρνος κάθεται διαφορετικά, οπότε παρακολουθήστε το χρώμα για να βεβαιωθείτε ότι είναι χρυσαφένιο και τα μήλα μαλακά.
6. Γλάσο και σερβίρισμα (προαιρετικά): Αν χρησιμοποιήσετε το γλάσο βερίκοκου: ζεστάνετε τη μαρμελάδα βερίκοκο σε ένα μικρό κατσαρολάκι μέχρι να γίνει ρευστή. Περάστε τη από ένα ψιλό σουρωτήρι σε ένα μικρό μπολ και αφήστε στην άκρη. Μεταφέρετε την τάρτα σε σχάρα. Χρησιμοποιώντας ένα πινέλο ζαχαροπλαστικής, αλείψτε την κορυφή της τάρτας με τη μαρμελάδα. Αφήστε την να κρυώσει εντελώς πριν την κόψετε και τη σερβίρετε με σαντιγί ή παγωτό βανίλια. Το πλήρες κρύωμα επιτρέπει στις γεύσεις να αναμειχθούν και την τάρτα να σταθεροποιηθεί, καθιστώντας την πιο εύκολη στο κόψιμο και την απόλαυση.