Παγκόσμια Κρίση Τροφίμων: Αιτίες, Επιπτώσεις και Δρόμοι προς τη Βιωσιμότητα – Συνοδευόμενη από Συνταγή Broa

Σε ένα άρθρο των New Yorker της 19ης Μαΐου, η Bee Wilson έγραψε: «Από το 2006, υπήρχαν 800 εκατομμύρια άνθρωποι στον πλανήτη που υπέφεραν από πείνα, αλλά ξεπερνούσαν τον αριθμό των δισεκατομμυρίων που ήταν υπέρβαροι. Το τρέχον διατροφικό μας αδιέξοδο μοιάζει με ένα σενάριο που δημιουργήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την υπερπαραγωγή και όχι από την υποπαραγωγή. Η ικανότητά μας να παράγουμε υπερβολικά πολλές θερμίδες για τις βασικές μας ανάγκες έχει διαστρεβλώσει την έννοια της ζήτησης και έχει δημιουργήσει μια άκρως δυσλειτουργική αγορά.» Αυτή η δήλωση υπογραμμίζει ένα παράδοξο της σύγχρονης εποχής: ενώ η παγκόσμια παραγωγή τροφίμων είναι επαρκής, η κατανομή και η πρόσβαση παραμένουν προβληματικές, οδηγώντας σε ακραίες ανισότητες και κρίσεις.

Αυτή η διαπίστωση με προβλημάτισε βαθιά. Πώς είναι δυνατόν τόσοι πολλοί άνθρωποι στον κόσμο – 100 εκατομμύρια άνθρωποι κινδυνεύουν αυτή τη στιγμή να ενταχθούν στο ένα δισεκατομμύριο που ζουν με 1 δολάριο την ημέρα – να υποφέρουν από πείνα, αν δεν υπάρχει συνολική έλλειψη τροφίμων; Η απάντηση, όπως έμαθα, είναι πολύπλοκη και πολυεπίπεδη, απαιτώντας μια διεξοδική ανάλυση των παγκόσμιων οικονομικών και πολιτικών πρακτικών.

Οι ευθύνες μοιράζονται μεταξύ της Κίνας, της Ινδίας, της Ευρώπης και των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι εμπορικοί αξιωματούχοι σε αυτά τα έθνη (και σε άλλα πλούσια κράτη), φυσικά, σχεδιάζουν πολιτικές που θα προστατεύσουν τους δικούς τους αγρότες. Τι το κακό υπάρχει σε αυτό; Το πρόβλημα προκύπτει όταν οι κυβερνήσεις παρεμβαίνουν στις αγορές επιβάλλοντας δασμούς εισαγωγής και επιδοτήσεις, για παράδειγμα. Τότε, οι αγορές δεν λειτουργούν όπως θα έπρεπε, οδηγώντας σε ψευδείς ισορροπίες. Αυτό, με τη σειρά του, προκαλεί αποτυχίες της αγοράς — όπως οι ελλείψεις τροφίμων — και οι συνέπειες μπορεί να είναι ολέθριες: δυστυχία, υποσιτισμός, και ακραία πείνα, επηρεάζοντας εκατομμύρια ζωές.

Προσπαθούσα να κατανοήσω αυτή την επισιτιστική κρίση τους τελευταίους μήνες, και παρακάτω έχω συνοψίσει όσα έμαθα. Σύνδεσμοι προς όλα τα άρθρα που διάβασα σχετικά με αυτό το θέμα βρίσκονται στο τέλος της ανάρτησης (πριν τη συνταγή), προσφέροντας περαιτέρω πηγές για όσους επιθυμούν να εμβαθύνουν.

Τα βασικά ζητήματα της κρίσης:

• Συνήθως, οι επισιτιστικές κρίσεις είναι τοπικές, αλλά για πρώτη φορά τα τελευταία 30 χρόνια, εκρήγνυνται διαδηλώσεις για τα τρόφιμα σε πολλά μέρη ταυτόχρονα: 33 χώρες (συμπεριλαμβανομένης της Αϊτής, του Μπαγκλαντές, του Καμερούν, της Αιγύπτου, των Φιλιππίνων, του Ελ Σαλβαδόρ και του Πακιστάν) κινδυνεύουν από κοινωνική αναταραχή λόγω των υψηλών τιμών των τροφίμων. Αυτό υποδηλώνει μια συστημική αδυναμία και όχι απλώς μεμονωμένες περιπτώσεις.
• Το ανθρώπινο δράμα είναι τεράστιο. Ο πληθωρισμός των τροφίμων θα μπορούσε να ωθήσει 100 εκατομμύρια ανθρώπους στη φτώχεια, εξαφανίζοντας όλα τα κέρδη που έχουν επιτύχει τα φτωχότερα δισεκατομμύρια κατά τη διάρκεια σχεδόν μιας δεκαετίας οικονομικής ανάπτυξης. Αυτό αποτελεί ένα σοβαρό πλήγμα στις προσπάθειες για την καταπολέμηση της παγκόσμιας φτώχειας.
• Η εποχή του φθηνού φαγητού έχει τελειώσει. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να επαναξιολογήσουμε τις διατροφικές μας συνήθειες, τις μεθόδους παραγωγής και τις αλυσίδες εφοδιασμού, καθώς οι χαμηλές τιμές που θεωρούσαμε δεδομένες ανήκουν στο παρελθόν.

Τι προκαλεί τις υψηλές τιμές των τροφίμων;

1. Η αυξανόμενη μεσαία τάξη στην Κίνα και την Ινδία: Μισό δισεκατομμύριο καταναλωτές σε αυτές τις χώρες μιμούνται όλο και περισσότερο τις πλούσιες δυτικές διατροφές. Αυτό σημαίνει ότι καταναλώνουν περισσότερο κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα, αυξάνοντας τη ζήτηση για δημητριακά που χρησιμοποιούνται ως ζωοτροφές, ασκώντας τεράστια πίεση στις παγκόσμιες αγορές τροφίμων.

2. Το υψηλό κόστος πετρελαίου έχει εκτοξεύσει στα ύψη τις τιμές του ντίζελ, των λιπασμάτων και των χημικών αγροτικών προϊόντων. Η βιομηχανική γεωργία έχει καταστεί τόσο εξαρτημένη από τα ορυκτά καύσιμα — για λιπάσματα, για φυτοφάρμακα, για επεξεργασία και μεταφορά. Σήμερα, απαιτούνται 10 θερμίδες ενέργειας από ορυκτά καύσιμα για να παραχθεί μία θερμίδα διατροφικής ενέργειας, καθιστώντας το σύστημα εξαιρετικά αναποτελεσματικό και ευάλωτο στις διακυμάνσεις των τιμών του πετρελαίου.

3. Τα δυτικά προγράμματα βιοκαυσίμων μετατρέπουν τα δημητριακά σε καύσιμα. Φέτος, το ένα πέμπτο της αμερικανικής παραγωγής καλαμποκιού θα αφιερωθεί στην παραγωγή αιθανόλης. Οι υψηλές τιμές του καλαμποκιού έχουν οδηγήσει τους αγρότες να φυτέψουν περισσότερο καλαμπόκι και λιγότερη σόγια και σιτάρι, προκαλώντας έτσι την αύξηση της τιμής όλων των σιτηρών, καθώς η προσφορά τους μειώνεται έναντι της ζήτησης.

4. Οι καλλιεργήσιμες εκτάσεις μειώνονται συνεχώς λόγω περιβαλλοντικών κανονισμών, λειψυδρίας και αστικής ανάπτυξης. Η απώλεια γόνιμης γης για την επέκταση πόλεων, την υποβάθμιση του εδάφους και την έλλειψη νερού, μειώνει την ικανότητα του πλανήτη να παράγει επαρκή τρόφιμα για έναν αυξανόμενο πληθυσμό.

5. Κυβερνητικές παρεμβάσεις στις αγορές. Σε έναν ιδανικό κόσμο: η απάντηση στις υψηλότερες τιμές είναι η υψηλότερη παραγωγή. Στη γεωργία, ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει. Αφενός, χρειάζεται πάντα μια εποχή για να καλλιεργηθούν περισσότερα τρόφιμα (σε αντίθεση με ένα εργοστάσιο παιχνιδιών, το οποίο μπορεί να ανταποκριθεί άμεσα). Και αφετέρου, επιβάλλοντας ποσοστώσεις εξαγωγών, ελέγχους τιμών, επιδοτήσεις καταναλωτών, περιορισμούς εξαγωγών και χαμηλότερους δασμούς, οι κυβερνήσεις αμβλύνουν τα σήματα προς τους αγρότες και καθυστερούν περαιτέρω την αντίδρασή τους στα σήματα των τιμών. Σε μια ελεύθερη αγορά, οι ανισορροπίες εξομαλύνονται φυσικά, οδηγώντας σε πιο αποδοτικές λύσεις.

Ποια είναι η λύση;

Πρώτον: Να φτάσουν τρόφιμα και βοήθεια στα μέρη που πλήττονται από λιμό. Βραχυπρόθεσμα, η ανθρωπιστική βοήθεια, τα προγράμματα κοινωνικής προστασίας και οι ανοιχτές εμπορικές πολιτικές θα ανακουφίσουν την οδύνη. Για να επιτευχθεί αυτό, το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Επισιτισμού (ο μεγαλύτερος διανομέας επισιτιστικής βοήθειας στον κόσμο) χρειάζεται επιπλέον 700 εκατομμύρια δολάρια. Αν και η εισαγωγή πλεονασμάτων συγκομιδών από την Αμερική και την Ευρώπη θα μπορούσε να βλάψει τις εγχώριες αγορές στις φτωχές χώρες, δεδομένων των εκτεταμένων ελλείψεων τροφίμων, αυτή είναι μια απαραίτητη βραχυπρόθεσμη λύση για την άμεση αντιμετώπιση της πείνας.

Δεύτερον: Άνοιγμα του εμπορίου. Οι κυβερνήσεις πρέπει να φιλελευθεροποιήσουν τις αγορές αντί να παρεμβαίνουν. Ο Victor Davis Hanson γράφει: «Το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσαν να κάνουν τώρα οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι να σταματήσουν να παρεμβαίνουν στους δικούς τους αγρότες, να αφήσουν τις αγορές και την ανάγκη να καθορίσουν τι θα καλλιεργούν και πώς θα καλλιεργούν — και στη συνέχεια, με ένα τέτοιο ενάρετο αμερικανικό παράδειγμα, να πείσουν τον υπόλοιπο κόσμο να κάνει το ίδιο.» Η απελευθέρωση του εμπορίου μπορεί να οδηγήσει σε πιο δίκαιες τιμές και να ενθαρρύνει την παραγωγή εκεί που είναι πιο αποδοτική.

Μακροπρόθεσμες λύσεις:

• Μείωση της εξάρτησης της σύγχρονης γεωργίας από το πετρέλαιο. Ο Michael Pollan γράφει ότι «η γεωργία είναι η αρχική ηλιακή τεχνολογία, και οι βιώσιμοι αγρότες μας έχουν δείξει πώς θα μπορούσαμε να επαναφέρουμε το επισιτιστικό μας σύστημα σε μια βάση ηλιακού φωτός.» Για παράδειγμα, όταν απομακρύνετε τα βοοειδή από την τυπική τους διατροφή με δημητριακά και τους επιτρέπετε να τρώνε χόρτο, αυτά τα χάμπουργκερ ασκούν λιγότερη πίεση στις τιμές τόσο του πετρελαίου όσο και των δημητριακών. Αυτό σημαίνει στροφή προς πιο οικολογικές και αυτοδύναμες γεωργικές πρακτικές, μειώνοντας το ενεργειακό αποτύπωμα της παραγωγής τροφίμων.

• Ο Pollan συνεχίζει: «Το μεγαλύτερο μέρος των παγκόσμιων δημητριακών πηγαίνει για τη διατροφή των ζώων, όχι των ανθρώπων, και το κρέας αποτελεί μια πολύ αναποτελεσματική χρήση αυτών των δημητριακών — χρειάζονται 10 κιλά δημητριακών για να παραχθεί ένα κιλό βοείου κρέατος.» Θα υπήρχαν άφθονα δημητριακά για όλους αν τα τρώγαμε ως τροφή και δεν τα χρησιμοποιούσαμε για την παραγωγή κρέατος. Η μείωση της παγκόσμιας κατανάλωσης κρέατος — ή η διαφορετική διατροφή των ζώων που προορίζονται για τροφή — θα άφηνε περισσότερα δημητριακά για τους πεινασμένους του κόσμου, ενώ παράλληλα θα μείωνε την περιβαλλοντική επιβάρυνση.

• Οι Economist υποστηρίζει ότι ο τρόπος για να τραφεί ο κόσμος δεν είναι να τεθούν περισσότερες εκτάσεις υπό καλλιέργεια, αλλά να αυξηθούν οι αποδόσεις, και επομένως, η επιστήμη είναι ζωτικής σημασίας. (The Economist: Ο πιο γρήγορος τρόπος για να αυξήσετε την καλλιέργειά σας είναι να φυτέψετε περισσότερα, αλλά βραχυπρόθεσμα, υπάρχει μόνο περιορισμένη ποσότητα ακαλλιέργητης γης. Οι αυξήσεις των τροφίμων πρέπει, συνεπώς, να προέρχονται από υψηλότερες αποδόσεις.) Αυτό περιλαμβάνει την υιοθέτηση καινοτόμων γεωργικών τεχνικών, τη χρήση βελτιωμένων σπόρων και την εφαρμογή σύγχρονων ερευνητικών πορισμάτων για την αύξηση της παραγωγικότητας ανά μονάδα γης, με τρόπο βιώσιμο και περιβαλλοντικά φιλικό.

Πηγές: “The Silent Tsunami” και “The New Face of Hunger,” και τα δύο δημοσιευμένα στο Economist της 19ης Απριλίου, “Harvesting Money In a Hungry World” του Victor Davis Hanson δημοσιευμένο στους New York Times της 1ης Αυγούστου· “How To Feed The World” του Michael Pollan δημοσιευμένο στο Newsweek της 19ης Μαΐου, και “The Last Bite: Is the World’s Food System Collapsing?” της Bee Wilson δημοσιευμένο στο New Yorker της 19ης Μαΐου.

Α, και Υ.Γ.: Αυτό το ψωμί, όπως και όλα τα άλλα ψωμιά που παρασκευάζονται από συνταγές που δημοσιεύονται στοArtisan Bread in Five Minutes A Day, είναι υπέροχο. Όπως δείχνουν οι φωτογραφίες, αυτή δεν είναι η τυπική, γλυκιά, κέικ-όμοια δημιουργία που συνδέεται συχνότερα με τη λέξη «καλαμποκόψωμο». Είναι μια αυθεντική και γευστική εμπειρία.

Εκτύπωση