Αυτές οι απίθανες σοκολατένιες μπάλες φυστικοβούτυρου έχουν μια ξεχωριστή ιστορία. Η μητέρα μιας μαθήτριας της δικής μου μητέρας τις έφτιαξε για δώρο τα Χριστούγεννα ένα χρόνο και, με μια πραγματικά γενναιόδωρη κίνηση, συμπεριέλαβε και την ίδια τη συνταγή! Από τότε, έχουν γίνει ένα αγαπημένο γλυκό στο σπίτι μας, μια παράδοση που περιμένουμε με ανυπομονησία κάθε χρόνο. Είναι η τέλεια απόδειξη ότι τα καλύτερα πράγματα στη ζωή προκύπτουν συχνά από απλές πράξεις καλοσύνης. Η συνταγή αυτή είναι ένα πραγματικό διαμάντι, ιδανικό για να μοιραστείτε την αγάπη και τη γεύση με τους αγαπημένους σας.

• 2 φλιτζάνια (155 γρ.) μπισκότα βανίλιας (π.χ. wafers)
• 450 γρ. ζάχαρη άχνη
• 225 γρ. ανάλατο βούτυρο, μαλακωμένο
• 340 γρ. λείο φυστικοβούτυρο
• 450 γρ. σακούλα με δισκάκια μαύρης σοκολάτας για ζαχαροπλαστική (η μάρκα Merckens είναι εξαιρετική)
• Ανθός αλατιού (Maldon ή Fleur de Sel) ή άλλο αφράτο θαλασσινό αλάτι
• Χάρτινες θήκες για petit fours

Οδηγίες

1. Προετοιμασία της βάσης φυστικοβούτυρου: Σε έναν επεξεργαστή τροφίμων με μεταλλική λεπίδα, προσθέστε τα μπισκότα βανίλιας και τη ζάχαρη άχνη. Χτυπήστε σε λειτουργία “pulse” μέχρι να ομογενοποιηθούν πλήρως και να γίνουν μια λεπτή σκόνη. Είναι σημαντικό να μην υπάρχουν μεγάλα κομμάτια μπισκότων για μια λεία υφή. Στη συνέχεια, προσθέστε το μαλακωμένο ανάλατο βούτυρο και χτυπήστε ξανά σε λειτουργία “pulse” μέχρι το μείγμα να ενσωματωθεί καλά και να γίνει σαν υγρή άμμος. Τέλος, προσθέστε το λείο φυστικοβούτυρο, λίγο-λίγο, χτυπώντας κάθε φορά μέχρι να ενσωματωθεί πλήρως και το μείγμα να γίνει εντελώς λείο και ομοιογενές. Η σταδιακή προσθήκη βοηθάει στην καλύτερη ανάμιξη. Μεταφέρετε το μείγμα σε ένα ξεχωριστό μπολ. Σε αυτό το σημείο, έχετε δύο επιλογές: είτε μπορείτε να τυλίξετε το μείγμα με πλαστική μεμβράνη και να το βάλετε στο ψυγείο για τουλάχιστον μία ώρα, είτε μπορείτε να αρχίσετε να πλάθετε αμέσως τις μπάλες. Προσωπικά, βρίσκω πιο εύκολο να πλάθω τις μπάλες αμέσως και να τις ψύχω μετά. Θα αναπτύξετε τελικά μια μέθοδο που λειτουργεί καλύτερα για εσάς, οπότε μην φοβάστε να πειραματιστείτε! Η ψύξη βοηθάει στο να γίνουν οι μπάλες πιο σταθερές και ευκολότερες στο χειρισμό.
2. Πλάσιμο και Ψύξη των μπαλών: Για να εξασφαλίσετε ομοιόμορφο μέγεθος και τέλεια εμφάνιση, χρησιμοποίησα μια ζυγαριά για να ζυγίσω κάθε μπάλα. Κάθε μπάλα θα πρέπει να ζυγίζει περίπου 7 γραμμάρια (1/4 oz) ή να έχει μέγεθος περίπου μισού γεμάτου κουταλιού του γλυκού. Η ακρίβεια στο μέγεθος δεν βοηθά μόνο στην ομοιομορφία του αποτελέσματος, αλλά και στην ομοιόμορφη επικάλυψη με σοκολάτα. Όταν έχετε φτιάξει τον επιθυμητό αριθμό μπαλών (εγώ συνήθως φτιάχνω όλες τις μπάλες ταυτόχρονα, κάτι που απαιτεί λίγο χρόνο, αλλά περνάει γρήγορα με ένα καλό podcast ή την αγαπημένη σας μουσική να παίζει στο παρασκήνιο), βάλτε τις μπάλες στο ψυγείο μέχρι να σφίξουν καλά (τουλάχιστον μία ώρα). Αυτό το βήμα είναι κρίσιμο για να μην λιώσουν οι μπάλες όταν τις βουτάτε στη ζεστή σοκολάτα. Τυλίξτε την υπόλοιπη ζύμη σε πλαστική μεμβράνη και φυλάξτε την στο ψυγείο μέχρι να είστε έτοιμοι να την ξαναχρησιμοποιήσετε. Μπορείτε να φτιάξετε τις μπάλες σε παρτίδες, αν προτιμάτε.
3. Λιώσιμο Σοκολάτας και Επικάλυψη: Εν τω μεταξύ, λιώστε αργά τη σοκολάτα (υπολογίστε πόση θα χρειαστείτε για κάθε παρτίδα) σε ένα μπεν μαρί (διπλό καζάνι). Είναι σημαντικό η σοκολάτα να λιώσει σε χαμηλή θερμοκρασία και χωρίς να έρθει σε επαφή με νερό, για να διατηρήσει την υφή της. Μόλις οι μπάλες φυστικοβούτυρου είναι σφιχτές, αφαιρέστε μόνο λίγες κάθε φορά από το ψυγείο (εγώ δουλεύω με 12 μπάλες ταυτόχρονα). Όταν η σοκολάτα έχει λιώσει πλήρως, ανακατέψτε με ένα σύρμα μέχρι να γίνει λεία και βελούδινη, και στη συνέχεια σβήστε τη φωτιά. Αυτό θα διατηρήσει τη σοκολάτα στην ιδανική θερμοκρασία για βούτημα χωρίς να καεί. Ρίξτε μια μπάλα στη σοκολάτα, κινήστε την απαλά με ένα πιρούνι μέχρι να καλυφθεί εντελώς. Στη συνέχεια, χρησιμοποιήστε μια οδοντογλυφίδα για να αφαιρέσετε την μπάλα από τη σοκολάτα, αφήνοντας την περίσσεια να στραγγίξει. Τοποθετήστε την απαλά σε μια χάρτινη θήκη petit four και στρίψτε ελαφρά την οδοντογλυφίδα – θα πρέπει να βγει σιγά-σιγά. Αυτή η διαδικασία μπορεί να χρειαστεί λίγη δοκιμή και λάθος στην αρχή, αλλά τελικά θα αναπτύξετε μια μέθοδο που λειτουργεί καλύτερα για εσάς. Μην ανησυχείτε αν υπάρχει μια μικρή ατέλεια ή αν φαίνεται λίγο φυστικοβούτυρο στην κορυφή της μπάλας. Μπορείτε να το διορθώσετε στο τέλος, ρίχνοντας μια μικρή ποσότητα σοκολάτας πάνω από τις ανοιχτές περιοχές για να τις καλύψετε. Η υπομονή είναι το κλειδί για τέλεια αποτελέσματα!
4. Τελικές πινελιές και Συσκευασία: Όταν οι 12 μπάλες έχουν επικαλυφθεί και βρίσκονται στις χάρτινες θήκες, πασπαλίστε μια μικρή ποσότητα ανθού αλατιού (Fleur de Sel ή Maldon) στην κορυφή κάθε σοκολατένιας μπάλας φυστικοβούτυρου. Το θαλασσινό αλάτι προσδίδει μια υπέροχη αντίθεση στη γλυκύτητα της σοκολάτας και του φυστικοβούτυρου, αναδεικνύοντας τις γεύσεις. Βάλτε τις μπάλες στον καταψύκτη για 5 λεπτά για να σφίξουν εντελώς η σοκολάτα. Μόλις σταθεροποιηθούν, μεταφέρετε τις σε ένα σταθερό κουτί (εγώ παρήγγειλα το δικό μου online), τυλίξτε τις όμορφα με κορδέλες ή ένα φιόγκο, και είναι έτοιμες για να τις χαρίσετε! Είναι ένα υπέροχο, χειροποίητο δώρο που θα εκτιμήσουν όλοι. Απολαύστε τη χαρά της προσφοράς και της γευστικής απόλαυσης!