Η συνταγή για τη ζύμη του Monkey Bread έχει προσαρμοστεί από τη συνταγή πίτσας του βιβλίου μου, Bread Toast Crumbs. Είναι μια ευέλικτη συνταγή που αναδεικνύει την ομορφιά της απλής ζύμης και την ικανότητά της να μεταμορφώνεται σε κάτι εντελώς διαφορετικό και εξίσου απολαυστικό.

Η δημιουργία Monkey Bread απαιτεί περισσότερο την κατανόηση μιας μεθόδου παρά την πιστή τήρηση μιας συνταγής. Ουσιαστικά, παίρνετε ζύμη πίτσας (περίπου 450 γρ. για ένα τυπικό τηγάνι ή ταψί 23 εκατοστών), την χωρίζετε σε μικρές μπαλίτσες, αλείφετε αυτές τις μπαλίτσες με αρωματικό βούτυρο, τις τοποθετείτε πυκνά σε ένα σκεύος, προσθέτετε τριμμένο τυρί αν επιθυμείτε, και ψήνετε μέχρι να ροδίσουν. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί ένα ψωμί που κόβεται εύκολα σε μερίδες, ιδανικό για να μοιραστείτε ή να σερβίρετε ως ορεκτικό.

Μπορείτε επίσης να ψήσετε το Monkey Bread σε φόρμες Bundt – ενδέχεται να χρειαστείτε έως και δύο κιλά ζύμης για μια φόρμα Bundt, ανάλογα με το μέγεθός της. Προσαρμόστε τις ποσότητες βουτύρου, σκόρδου και θυμαριού ανάλογα με το γούστο σας για να επιτύχετε την ιδανική γεύση.

Σημειώσεις:

Εάν δεν θέλετε να φτιάξετε τη ζύμη από το μηδέν, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε 450 γρ. έτοιμη ζύμη πίτσας από το κατάστημα, προσφέροντας μια εξαιρετικά γρήγορη και βολική εναλλακτική.

Εάν φτιάξετε τη συνταγή μου για ζύμη πίτσας, αυτή η ποσότητα είναι το μισό της συνταγής, οπότε αν έχετε δύο στρογγυλά κομμάτια ζύμης στο ψυγείο σας, μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε και τα δύο σε αυτή τη συνταγή για ένα μεγαλύτερο Monkey Bread.

Η συνταγή για τη σάλτσα είναι από: Pasta: Recipes From the Kitchen of the American Academy in Rome , ένα βιβλίο που αποτελεί πηγή έμπνευσης για αυθεντικές ιταλικές γεύσεις.

Για τη ζύμη του Monkey Bread, δείτε τις σημειώσεις παραπάνω:

• 2 φλιτζάνια (256 γρ.) αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 1 κουταλάκι του γλυκού (6 γρ.) αλάτι
• 1 κουταλάκι του γλυκού (4 γρ.) ξηρή μαγιά στιγμής
• 1 φλιτζάνι (227 γρ.) χλιαρό νερό

Για το σκορδόβουτυρο:

• 4 κουταλιές της σούπας βούτυρο
• 2 σκελίδες σκόρδο
• μια πρέζα νιφάδες κόκκινης πιπεριάς (τσίλι)
• φρέσκα φύλλα θυμαριού, μια κουταλιά της σούπας ή περισσότερο
• θαλασσινό αλάτι
• Παρμιτζάνο Ρετζιάνο (Parmigiano Reggiano)

Για τη σάλτσα ντομάτας:

• 3 κουταλιές της σούπας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
• 170 γρ. guanciale, πανσέτα ή μπέικον, κομμένο σε κύβους 1,25 εκ.
• 1 μεγάλο κρεμμύδι, ψιλοκομμένο
• χοντροτριμμένο μαύρο πιπέρι, ανάλογα με τη γεύση
• 800 γρ. κονσέρβα ολόκληρες ντομάτες τύπου San Marzano, πολτοποιημένες με μπλέντερ χειρός ή επεξεργαστή τροφίμων
• 1 κουταλάκι του γλυκού καυτερές νιφάδες κόκκινης πιπεριάς (ή λιγότερο αν είστε ευαίσθητοι στο κάψιμο)

Οδηγίες

1. Ετοιμάστε τη ζύμη για το Monkey Bread: Σε ένα μεγάλο μπολ, ανακατέψτε καλά το αλεύρι, το αλάτι και την ξηρή μαγιά στιγμής. Προσθέστε το χλιαρό νερό. Με μια σπάτουλα σιλικόνης, ανακατέψτε μέχρι το νερό να απορροφηθεί πλήρως και τα υλικά να σχηματίσουν μια κολλώδη μπάλα ζύμης. Βεβαιωθείτε ότι όλα τα συστατικά έχουν ενσωματωθεί ομοιόμορφα.
2. Καλύψτε το μπολ με μια υγρή πετσέτα κουζίνας ή πλαστική μεμβράνη και αφήστε το στην άκρη σε ένα ζεστό σημείο να φουσκώσει για 1 έως 1,5 ώρα, ή μέχρι η ζύμη να διπλασιαστεί σε όγκο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η μαγιά θα κάνει τη δουλειά της, δημιουργώντας μια αφράτη και ελαστική ζύμη. (Εάν φτιάχνετε τη σάλτσα ντομάτας, μεταβείτε στο βήμα 7 και ξεκινήστε την προετοιμασία της :)).
3. Προθερμάνετε το φούρνο στους 230ºC. Βουτυρώστε ένα μαντεμένιο τηγάνι 23 εκατοστών ή ένα ταψί. Καλύψτε μια επιφάνεια εργασίας ή μια σανίδα κοπής γενναιόδωρα με αλεύρι — χρησιμοποιήστε τουλάχιστον 1/4 φλιτζανιού και περισσότερο αν χρειαστεί. Η ζύμη είναι πολύ υγρή, οπότε μην διστάσετε να χρησιμοποιήσετε αλεύρι όσο χρειάζεται για να μην κολλάει. Μεταφέρετε τη ζύμη στην αλευρωμένη επιφάνεια και χρησιμοποιήστε ένα ξύστρο ζύμης για να χωρίσετε τη ζύμη σε 18 έως 20 μικρές μερίδες (ή 12 έως 14 μεγαλύτερες μερίδες, ανάλογα με το μέγεθος που επιθυμείτε). Με αλευρωμένα χέρια, πλάστε κάθε μερίδα σε μια μπάλα, χρησιμοποιώντας τις άκρες των μικρών δαχτύλων σας για να πιέσετε τη ζύμη κάτω από κάθε μπάλα. Μεταφέρετε τις μπάλες στο έτοιμο τηγάνι και αφήστε τις να καθίσουν για τουλάχιστον 30 λεπτά χωρίς να τις αγγίξετε, επιτρέποντας μια τελευταία σύντομη ανύψωση.
4. Ετοιμάστε το αρωματικό βούτυρο: Τοποθετήστε το βούτυρο σε ένα μικρό κατσαρολάκι σε χαμηλή φωτιά. Ψιλοκόψτε το σκόρδο πολύ λεπτά – προτείνω να χρησιμοποιήσετε πρέσα σκόρδου αν έχετε – και προσθέστε το στο βούτυρο. (Όσο πιο ψιλοκομμένο είναι το σκόρδο, τόσο λιγότερο θα καεί). Προσθέστε μια πρέζα νιφάδες κόκκινης πιπεριάς. Ψιλοκόψτε τα φύλλα θυμαριού και προσθέστε τα στο βούτυρο. Μόλις λιώσει το βούτυρο, αποσύρετε το κατσαρολάκι από τη φωτιά. Αυτό το αρωματικό βούτυρο θα δώσει στο Monkey Bread μια εκπληκτική γεύση.
5. Αλείψτε τις μπάλες ψωμιού με το αρωματισμένο βούτυρο, φροντίζοντας να κρατήσετε μερικές κουταλιές της σούπας για να αλείψετε τα ψωμάκια όταν βγουν από το φούρνο. Πασπαλίστε με μια πρέζα καλής ποιότητας αλάτι. Τρίψτε ένα λεπτό στρώμα τυριού από πάνω – εγώ χρησιμοποίησα τον μικροτρίφτη μου για αυτό. Το Parmigiano Reggiano προσθέτει μια υπέροχη αλμυρή γεύση και μια τραγανή κρούστα.
6. Ψήστε για 15 έως 20 λεπτά ή μέχρι οι μπάλες να φουσκώσουν και να αρχίσουν να ροδίζουν ελαφρά. Αφαιρέστε από το φούρνο και αλείψτε με το φυλαγμένο βούτυρο σκόρδου-μυρωδικών. Αφήστε να κρυώσει για λίγο πριν σερβίρετε με την πικάντικη σάλτσα ντομάτας στο πλάι. Το άρωμα που θα γεμίσει την κουζίνα σας είναι απλά μοναδικό!
7. Για να φτιάξετε τη σάλτσα: Βάλτε το ελαιόλαδο και το guanciale σε ένα τηγάνι 35 εκατοστών σε μέτρια φωτιά. Μετά από 3 λεπτά, προσθέστε τα κρεμμύδια. Μαγειρέψτε, ανακατεύοντας περιστασιακά, μέχρι να γίνουν διαφανή και το guanciale να αρχίσει να ροδίζει. Αφήστε τα αρώματα να αναμειχθούν όμορφα. Προσθέστε χοντροτριμμένο μαύρο πιπέρι για γεύση.
8. Προσθέστε τις ντομάτες και τις καυτερές νιφάδες πιπεριάς και σιγοβράστε τη σάλτσα σε χαμηλή φωτιά μέχρι να μειωθεί περίπου κατά τα δύο τρίτα, ή μέχρι να αποκτήσει την επιθυμητή πυκνότητα. Αφήστε τη σάλτσα να σιγοβράσει αργά, επιτρέποντας στις γεύσεις να αναπτυχθούν πλήρως και να ενωθούν. Σβήστε τη φωτιά. Δοκιμάστε. Ενδέχεται να χρειαστεί ή όχι αλάτι, ανάλογα με το μπέικον και τις ντομάτες που χρησιμοποιείτε. Αφήστε τη σάλτσα στην άκρη. Αυτή η πλούσια, πικάντικη σάλτσα είναι το τέλειο συμπλήρωμα για το αρωματικό Monkey Bread, δημιουργώντας έναν συνδυασμό γεύσεων που θα ενθουσιάσει τον ουρανίσκο σας.