Εμπνευσμένη από μια συνταγή στο βιβλίο της Sally Schneider The Improvisational Cook, αυτή η συνταγή για σπιτική σος ξινής κρέμας και κρεμμυδιού είναι μια ωδή στην απλότητα και την αυθεντική γεύση. Ξεχάστε τις συσκευασμένες σκόνες σούπας με τα τεχνητά πρόσθετα και το υπερβολικό αλάτι. Εδώ, η έμφαση δίνεται σε φρέσκα, ποιοτικά συστατικά που αναδεικνύουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Η διαδικασία είναι απλή και η ανταμοιβή είναι μια σος που είναι πολύ πιο νόστιμη και υγιεινή από οποιαδήποτε εμπορική παραλλαγή. Είναι η ιδανική επιλογή για να εντυπωσιάσετε τους καλεσμένους σας με ελάχιστο κόπο και μέγιστη γεύση.

Σημειώσεις: Όταν έψαχνα συνταγές για αυτή τη σος, βρήκα πολλές παραλλαγές, πολλές από τις οποίες απαιτούσαν επιπρόσθετα συστατικά όπως κατσικίσιο τυρί, μαγιονέζα, αποξηραμένη σκόνη κρεμμυδιού κ.λπ. Ενώ ήμουν σίγουρη ότι η παραλλαγή με κατσικίσιο τυρί θα με κέρδιζε, καμία από τις παραλλαγές που δοκίμασα δεν ήταν τόσο καλή όσο αυτός ο απλός συνδυασμός ίσων μερών καραμελωμένων κρεμμυδιών και ξινής κρέμας, κάποιο είδος φρέσκου κρεμμυδιού – φρέσκα κρεμμυδάκια, σχοινόπρασο κ.λπ. – και λίγο φρεσκοστυμμένο χυμό λεμονιού. Γνωρίζω πόσο δύσκολο είναι να αντισταθείτε στο να δοκιμάσετε αυτές τις εντυπωσιακές συνταγές, αλλά συνιστώ ανεπιφύλακτα να δοκιμάσετε πρώτα αυτή την απλή συνταγή. Η απλότητα συχνά κρύβει την πιο βαθιά γεύση, επιτρέποντας στα φυσικά αρώματα των συστατικών να λάμψουν. Τα καραμελωμένα κρεμμύδια, με τη γλυκιά και umami γεύση τους, αποτελούν το μυστικό συστατικό που κάνει αυτή τη σος να ξεχωρίζει.

Για τα καραμελωμένα κρεμμύδια:

• 4 φλιτζάνια κομμένα κρεμμύδια σε κύβους (από περίπου 3 έως 4 μικρά έως μεσαία κρεμμύδια). Είναι σημαντικό να είναι κομμένα ομοιόμορφα για να καραμελώσουν σωστά.
• 2 κουταλιές της σούπας βούτυρο. Το βούτυρο προσθέτει πλούσια γεύση και βοηθά στην ομοιόμορφη καραμελοποίηση.
• Αλάτι kosher. Μια πρέζα στην αρχή βοηθά να βγάλουν τα κρεμμύδια τα υγρά τους και να μαλακώσουν.
• 1/2 κουταλάκι του γλυκού ζάχαρη. Αυτή η μικρή ποσότητα επιταχύνει τη διαδικασία καραμελοποίησης και ενισχύει τη γλυκύτητα.
• 1/2 κουταλάκι του γλυκού ξύδι, οποιοδήποτε έχετε πρόχειρο (π.χ. λευκό, μηλόξιδο). Το ξύδι προσθέτει μια νότα οξύτητας που εξισορροπεί τη γλυκύτητα και βοηθά στην αφαίρεση των καμένων υπολειμμάτων από τον πάτο του τηγανιού.
• Φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι, ανάλογα με τη γεύση.

Για τη σος:

• 1/2 φλιτζάνι ξινή κρέμα (sour cream). Επιλέξτε μια καλής ποιότητας ξινή κρέμα για την καλύτερη υφή και γεύση.
• Αλάτι και πιπέρι, ανάλογα με τη γεύση.
• 4 φρέσκα κρεμμυδάκια* ή ένα μάτσο σχοινόπρασο, λεπτοκομμένα (για να δώσουν περίπου 1/4 φλιτζανιού). Αυτά προσθέτουν μια φρέσκια, ελαφρώς πικάντικη νότα.
• 1/2 κουταλάκι του γλυκού (ή περισσότερο) φρεσκοστυμμένο χυμό λεμονιού. Το λεμόνι προσφέρει φωτεινότητα και οξύτητα που αναδεικνύει τις γεύσεις.

Οδηγίες

1. Σε ένα μεγάλο τηγάνι σοτέ, λιώστε το βούτυρο σε μέτρια φωτιά. Προσθέστε τα κομμένα κρεμμύδια, αλατίστε με μια πρέζα αλάτι και σκεπάστε το τηγάνι. Μαγειρέψτε σκεπασμένα για περίπου 15 λεπτά. Το αλάτι βοηθά τα κρεμμύδια να απελευθερώσουν τα υγρά τους, επιταχύνοντας τη διαδικασία μαλακώματος, ενώ το σκέπασμα τα αχνίζει, εξασφαλίζοντας ότι θα γίνουν τρυφερά πριν αρχίσουν να παίρνουν χρώμα.
2. Αφαιρέστε το καπάκι και αυξήστε ελαφρώς τη φωτιά. Συνεχίστε το μαγείρεμα για άλλα 10 λεπτά, ανακατεύοντας περιστασιακά για να βεβαιωθείτε ότι τα κρεμμύδια δεν κολλάνε στον πάτο του τηγανιού. Αυτό το στάδιο επιτρέπει στα υγρά να εξατμιστούν και τα κρεμμύδια να αρχίσουν να ροδίζουν. Πασπαλίστε τη ζάχαρη από πάνω και μαγειρέψτε για επιπλέον 10 έως 15 λεπτά, ανακατεύοντας τώρα πιο συχνά, μέχρι τα κρεμμύδια να αποκτήσουν ένα ωραίο βαθύ καφέ χρώμα. Η ζάχαρη βοηθά στην τέλεια καραμελοποίηση, προσδίδοντας μια πλούσια γλυκύτητα. Ρίξτε το ξύδι, σβήστε τη φωτιά και ξύστε τον πάτο του τηγανιού με μια ξύλινη κουτάλα ή σπάτουλα για να αφαιρέσετε τυχόν κολλημένα κομματάκια. Αυτά τα κομματάκια είναι γεμάτα γεύση και το ξύδι βοηθά στην αποκόλλησή τους (deglazing). Βγάλτε το τηγάνι από τη φωτιά και μεταφέρετε τα κρεμμύδια σε ένα μεγάλο μπολ για να κρυώσουν.
3. Αυτό το μείγμα θα πρέπει να αποδώσει περίπου 1 γεμάτο φλιτζάνι κρεμμύδια. Όταν κρυώσουν τα κρεμμύδια, ανακατέψτε 1/2 φλιτζάνι από αυτά στην ξινή κρέμα. Δοκιμάστε. Αλατοπιπερώστε ανάλογα με τη γεύση. Προσθέστε τα ψιλοκομμένα φρέσκα κρεμμυδάκια ή το σχοινόπρασο. Προσθέστε το χυμό λεμονιού. Δοκιμάστε ξανά και προσαρμόστε την καρύκευση με περισσότερο αλάτι, πιπέρι, χυμό λεμονιού ή περισσότερα καραμελωμένα κρεμμύδια, αν το επιθυμείτε. Η ρύθμιση της γεύσης είναι το κλειδί για μια τέλεια σος. Φυλάξτε τυχόν υπόλοιπα καραμελωμένα κρεμμύδια για να τα προσθέσετε σε ομελέτες, ζυμαρικά ή ακόμα περισσότερη σος ξινής κρέμας και κρεμμυδιού, καθώς είναι ένα ευέλικτο και νόστιμο συστατικό.