Προσαρμοσμένο από τη συλλογή συνταγών «Twelve Recipes» του Cal Peternell, αυτό το «Vegetable Chow Mein-ish» έχει καθιερωθεί ως ένα από τα πιο αγαπημένα πιάτα της οικογένειάς μας. Είναι ένα γεύμα που ξεπερνά τις προσδοκίες ενός απλού καθημερινού δείπνου – είναι μια πανδαισία από ζυμαρικά και λαχανικά σε μια πλούσια σάλτσα, έτοιμο να κερδίσει και τη δική σας προτίμηση.

Η ομορφιά αυτής της συνταγής έγκειται στην απίστευτη ευελιξία της. Αν και η αρχική συνταγή προτείνει ένα κιλό σπαγγέτι, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε είδος ζυμαρικού έχετε στο ντουλάπι σας – είτε soba, είτε αυγολέμονο, είτε άλλα ασιατικά noodles, ακόμα και τα κλασικά σπαγγέτι δίνουν εξαιρετικό αποτέλεσμα. Δεν χρειάζεται να περιοριστείτε σε συγκεκριμένα ασιατικά ζυμαρικά για να πετύχετε το επιθυμητό γευστικό αποτέλεσμα. Εγώ προσωπικά προτιμώ να το φτιάχνω με περισσότερα λαχανικά και λιγότερα noodles, κάτι που αντικατοπτρίζεται στις αναλογίες της συνταγής που ακολουθεί. Αυτή η προσέγγιση όχι μόνο ενισχύει τη θρεπτική αξία του πιάτου, αλλά του χαρίζει και μια πιο πλούσια γεύση και υφή, κάνοντάς το ακόμα πιο χορταστικό και απολαυστικό.

Μια σημαντική σημείωση για την προετοιμασία: Επειδή όλα τα λαχανικά σοτάρονται ταυτόχρονα, είναι κρίσιμο να τα έχετε όλα ψιλοκόψει και ετοιμάσει πριν ξεκινήσετε το μαγείρεμα. Αυτή η προετοιμασία μπορεί να γίνει ώρες νωρίτερα, αφήνοντας τα λαχανικά στην άκρη μέχρι να είστε έτοιμοι να τα χρησιμοποιήσετε. Αυτό θα εξασφαλίσει μια ομαλή και γρήγορη διαδικασία μαγειρέματος, ιδανική για τις βραδιές που ο χρόνος είναι περιορισμένος. Για τα καρότα, δεν τα ξεφλουδίζω καν! Απλώς κόβω τις άκρες και τα περνάω από τον μαντολίνο μου για να πάρω λεπτές λωρίδες (julienne). Εναλλακτικά, μπορείτε να τα τρίψετε με έναν τρίφτη κουτιού, να χρησιμοποιήσετε τον επεξεργαστή τροφίμων σας με την κατάλληλη λεπίδα, ή ακόμα και να τα κόψετε με το χέρι σε λεπτά μπαστουνάκια. Η λεπτομέρεια στο κόψιμο των λαχανικών είναι σημαντική, καθώς επηρεάζει τόσο τον χρόνο μαγειρέματος όσο και την τελική υφή του πιάτου. Δοκιμάστε να προσθέσετε και άλλα λαχανικά της αρεσκείας σας, όπως μπρόκολο, πιπεριές ή κολοκυθάκια, για ακόμα μεγαλύτερη ποικιλία και θρεπτική αξία. Το μυστικό είναι να επιλέξετε λαχανικά που μαγειρεύονται περίπου στον ίδιο χρόνο ή να τα κόψετε αναλόγως.

• 3 κουταλιές της σούπας σάλτσα σόγιας
• 1 κουταλιά της σούπας ξύδι ρυζιού
• 2 κουταλάκια του γλυκού σησαμέλαιο
• 225 γραμμάρια soba noodles
• 4 κουταλιές της σούπας λάδι από κουκούτσι σταφυλιού ή άλλο ουδέτερο λάδι
• 2 φλιτζάνια καρότα κομμένα σε julienne (όχι πολύ συμπιεσμένα)
• 1 ¹/₂ φλιτζάνι κρεμμύδια (λευκά ή κίτρινα) κομμένα σε λεπτές φέτες
• 450 γραμμάρια σπαράγγια, κομμένα οι άκρες, σε διαγώνιες φέτες πάχους 0,5 εκ. (περίπου 3 φλιτζάνια)
• 3 φλιτζάνια μανιτάρια shiitake κομμένα σε φέτες πάχους 0,5 εκ. (από περίπου 200 γραμμάρια)
• ¹/₂ έως 1 κουταλάκι του γλυκού χοντρό αλάτι (kosher), συν επιπλέον για γεύση
• 2 σκελίδες σκόρδο, ψιλοκομμένες
• Μια πρέζα νιφάδες κόκκινου πιπεριού ή καυτερή σάλτσα, προαιρετικά
• ¹/₃ φλιτζανιού αποφλοιωμένο edamame, προαιρετικά

Οδηγίες

1. Σε ένα μικρό μπολ, ανακατέψτε καλά τη σάλτσα σόγιας, το ξύδι ρυζιού και το σησαμέλαιο με ¼ φλιτζανιού νερό. Ανακατέψτε μέχρι να ομογενοποιηθεί το μείγμα και αφήστε το στην άκρη. Αυτή η σάλτσα θα δώσει το βάθος γεύσης στο πιάτο σας.
2. Φέρτε μια μεγάλη κατσαρόλα με νερό σε βρασμό σε δυνατή φωτιά. Μόλις το νερό κοχλάσει, προσθέστε τα soba noodles και μαγειρέψτε τα σύμφωνα με τις οδηγίες της συσκευασίας. Συνήθως χρειάζονται περίπου 6 λεπτά για να γίνουν al dente, αλλά ελέγξτε τις συγκεκριμένες οδηγίες του προϊόντος που χρησιμοποιείτε.
3. Εν τω μεταξύ, ζεστάνετε ένα μεγάλο τηγάνι ή γουόκ σε δυνατή φωτιά και προσθέστε το λάδι από κουκούτσι σταφυλιού. Μόλις ζεσταθεί το λάδι, προσθέστε τα καρότα, το κρεμμύδι, τα σπαράγγια και τα μανιτάρια shiitake. Πασπαλίστε με ½ κουταλάκι του γλυκού αλάτι και αμέσως χαμηλώστε τη φωτιά σε μέτρια. Μαγειρέψτε, ανακατεύοντας κατά διαστήματα, μέχρι τα λαχανικά να μαλακώσουν αλλά να διατηρήσουν μια ελαφριά τραγανότητα. Αυτό θα πάρει περίπου 7 έως 10 λεπτά. Δοκιμάστε ένα κομμάτι σπαράγγι για να ελέγξετε αν έχουν γίνει όπως σας αρέσουν. Εάν επιθυμείτε, προσθέστε το υπόλοιπο ½ κουταλάκι του γλυκού αλάτι (εγώ το προσθέτω πάντα, καθώς ενισχύει τη γεύση). Χαμηλώστε τη φωτιά στο ελάχιστο, σπρώξτε τα λαχανικά στην άκρη του τηγανιού, προσθέστε το ψιλοκομμένο σκόρδο και τις νιφάδες κόκκινου πιπεριού (αν χρησιμοποιείτε). Αφήστε το σκόρδο να μυρίσει για περίπου 30 δευτερόλεπτα πριν το ανακατέψετε με τα υπόλοιπα λαχανικά.
4. Στραγγίστε τα soba noodles και ξεπλύνετε τα καλά κάτω από κρύο νερό. Αυτό θα σταματήσει το μαγείρεμα και θα αποτρέψει το κολλώδες τους. Στη συνέχεια, μεταφέρετέ τα σε ένα μπολ με κρύο νερό και χρησιμοποιήστε τα δάχτυλά σας για να ξεκολλήσετε τυχόν νήματα που έχουν κολλήσει μεταξύ τους – αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα για να εξασφαλίσετε ότι τα soba noodles θα είναι αφράτα και όχι κολλημένα στο τελικό πιάτο. Στραγγίστε ξανά τα soba noodles και προσθέστε τα στο τηγάνι με τα λαχανικά, μαζί με το edamame (αν χρησιμοποιείτε) και την προετοιμασμένη σάλτσα. Ανακατέψτε καλά για να επικαλυφθούν ομοιόμορφα όλα τα υλικά με τη σάλτσα. Αφήστε το τηγάνι στη χαμηλή φωτιά για λίγα λεπτά, ανακατεύοντας απαλά, μέχρι τα noodles να ζεσταθούν πλήρως και οι γεύσεις να αναμειχθούν. Σερβίρετε αμέσως, συνοδεύοντας προαιρετικά με επιπλέον καυτερή σάλτσα στο πλάι για όσους αγαπούν τις πιο πικάντικες γεύσεις. Αυτό το γεύμα είναι ιδανικό για να το απολαύσετε φρέσκο, καθώς τα noodles παραμένουν στην καλύτερη υφή τους.